Monen mielessä väikkyy yhä muisto viime talven vankoista teräsjäistä merellä, mutta todellisuus on nyt aivan toinen.
"Tämän talven näkökulma merivartioston silmin on heikko. Tilannetta hankaloittaa se, että voimakkaat tuulet saattavat murtaa tai muuttaa hyvinkin kiinteältä näyttävää jäätä hyvinkin nopeasti", varoittaa operaattori Jukka-Pekka Lumilahti Suomenlahden merivartioston johtokeskuksesta.
Merivartiostojen pelastustehtävien mukaan merellä on joulukuusta lähtien kolmen kuukauden aikana pudonnut jäihin kymmenen ihmistä ja yksi on eksynyt.
Nämä luvut eivät sisällä tietoja siitä, kuinka monta on kuollut ja kuinka monta on saatu pelastettua. Viime talvena vastaavana aikana jäihin pudonneita oli kolme ja yksi eksynyt.
"Tästä syystä ainakin ulkosaaristoon menoa kannattaisi välttää tai jos sinne on mentävä, niin silloin säätiedotusten kuunteleminen on äärimmäisen tärkeää", Lumilahti korostaa.
Koska jäät ovat heikkoja, niin virta-paikat ja siltojen aluset saattavat olla erittäin heikkoja. Virtapaikat ovatkin aiheuttaneet tänäkin talvena onnettomuuksia. Virtapaikkojen ja siltojen alusten jäiden heikkoutta ei koskaan voi korostaa tarpeeksi.
Myös Merentutkimuslaitos pitää tämän talven jäätilannetta huomattavasti viimetalvisesta poikkeavana. Viime talvi oli jään laajuuteen perustuvan tilastollisen luokittelun mukaan normaali, kuitenkin hipoen ankaran talven rajaa.
Tämän talven jäätilanne tulee suurella todennäköisyydellä olemaan leudon ja normaalin välimailla.
"Tänä talvena ei ole ollut myöskään sellaista kylmää alkujaksoa, joka olisi kasvattanut yhtä paksun teräsjääkerroksen kuten viime vuonna", kertoo apulaistutkija Patrick Eriksson.
Paksu lumikerros jään päällä peittää voi peittää virtapaikan ohuen jään petollisen paksun näköiseksi.