Meritullin alue eli itse Meritulli vahvistettuna Kiikelillä puistoineen sekä torin kauppahalli, makasiinit ja torimyyntialue ovat ehdolla Euroopan parhaaksi kaupunkikortteliksi.
Tämän kertaisessa kilpailussa teemana on elämän laatu kaupunkikorttelissa. Kilpailuun lähetettiin määräaikaan mennessä 75 ehdotusta eri puolilta Eurooppaa. Kohteista 30 on selvinnyt kilpailun toiseen vaiheeseen. Oulun asemakaavapäällikkö Matti Karhula on tyytyväinen, että Oulun Meritulli selvisi kisan toiselle kierrokselle yhtenä parhaista.
Meritulli esillä Münchenissä
Niinpä Karhula on kutsuttu Oulun edustajana kisan palkitsemistilaisuuteen Müncheniin 24. lokakuuta. Tuolloin Münchenissä järjestetään kaupunkikortteleiden suunnittelusta näyttely, jossa yhtenä esittelykohteena on Oulun Meritulli.
Karhula odottaa Meritullin pärjäävän myös itse kisassa, koska näyttelyyn asti kilpailuun ilmoittautuneista kohteista kelpuutettiin kymmenkunta.
Euroopan parasta korttelia etsii neljättä kertaa saksalainen kiinteistöjätti Deutsche Immobilien Fond AG. Se on Saksan toiseksi suurin kiinteistösijoitusyhtiö, jolla on kiinteistömassaa 14,5 miljardin euron arvosta 210 eri kohteessa Saksassa ja muualla maailmassa.Yhtiö on erikoistunut kehittämään kokonaisia kortteleita, joissa asutaan, käydään töissä ja vietetään vapaa-aikaa turvallisesti. Korttelikohteita sillä itsellään on rakenteilla Berliinissä, Frankfurtissa, Münchenissä ja Pariisissa.
Aikaisemmin kisa on järjestetty 2001,2002 ja 2004. Viime kerralla Tampereen Finlaysonin alue sai kolmannen palkinnon.
Kilpailutuomari
kävi paikalla
Kilpailun järjestäjät eivät ole tyytyneet pelkästään Oulun kaupungin teknisen keskuksen lähettämään materiaaliin, vaan tuomariston edustajan Oulussa kävi elokuun puolivälissä professori, arkkitehti Marcin Orawiec.
Karhulan mukaan kilpailutuomarille kerrottiin, kuinka oululaisnuorilla on ollut kesän aikana kokoontua viikonloppuisin Kiikeliin juomaan olutta. "Orawiec kuittasi myös heillä olevan samanlaisia ongelmia. Emme tietenkään hirveästi julistaneet kesän keskusteluja", Karhula tunnustaa.
"Torin meluistakin meillä on tullut valituksia. Kyse on keskieurooppalaisesta kilpailusta. He tietävät, että ihmiset elävät yhdessä eivätkä missään hiljaisessa erämaassa. Eurooppalaiset ovat sopeutuneet elämään ja ääniin", Karhula mainitsee.
Oululaiset ovat itsekin pitäneet Meritullia kaupunkiasumisen tiennäyttäjänä. Meritulli suunniteltiin keskuskentän paikalle 1990-luvulla. 1995 hyväksyttiin Meritullin asemakaava, joka oli laadittu kolme vuotta aiemmin pidetyn aatekilpailun pohjalta.
Rakennustyöt lähtivät liikkeelle lamavuosien jälkeen Kiikelistä 1997 ja Meritullissa 1998.
Aatekilpailussa voitto jaettiin vihtiläisen Arkkitehtitoimisto Kay Bierganns Oy:n ja helsinkiläisen A6-ryhmän kesken. Varsinainen kaavallinen suunnittelu annettiin Kay Biergannsin toimistolle. Bierganns oli sittemmin useita vuosia myös kaupungin palkkalistoilla arkkitehtinä.