Meritullin kaupunginosa yhdistettynä Kiikeliin ja Oulun kauppatoriin eivät aivan yltäneet palkinnoille saksalaisen kiinteistöjätin ja Saksan 2. suurimman kiinteistösijoitusyhtiön Deutsche Immobilien Fond AG:n kilpailussa, jossa etsittiin Euroopan parhaita kaupunkikortteleita.
Münchenissä tiistaina järjestettyyn palkintojakotilaisuuteen kutsuttu Oulun asemakaavapäällikkö Matti Karhula hyrisi kuitenkin tyytyväisyyttä siitä, että Oulun Meritulli kelpuutettiin kilpailussa 14 mielenkiintoisimman ja parhaan kohteen joukkoon ja samalla kilpailukirjan sivuille. "Kilpailuun tuli 75 ehdotusta 50 kaupungista ja 16 maasta. Loppuvaiheeseen selviytyi 30 kohdetta, joista 14 kelpuutettiin laajaan näyttelyyn ja kirjaan. Meritulli on näiden 14:n joukossa."
Oululaisten kilpakumppanit olivat mittavia kohteita, joissa oli käytetty rahaa ja tilaa aivan eri mittakaavassa kuin Oulussa. Kilpailun voiton vei Oslon Aker Bryggen entinen telakka-alue, jota on kunnostettu 1980-luvulta lähtien. Siellä rakennusoikeutta oli yli 260 000 kerrosalaneliömetriä, kun Oulussa rakennettiin Meritulliin 47 000 neliömetriä.
Toisen palkinnon sai itäisen Saksan Chemnitzin kaupunki, jossa sodassa tuhoutunut ja Itä-Saksan aikanaan jälleenrakentama kaupunkikeskusta on rakennettu aivan uudelleen historialliseen asuunsa. Kolmaskin palkinto meni itäiseen Saksaan Leipzigiin, jossa on kehitetty kanavan varren asumista. 14 parhaan joukkoon sijoittuvat myös Helsingingin Kampin kauppakeskuksen alue ja Tukholmasta Hammarbyn Sjöstad.