Amerikkalainen purjehtija ja kirjailija Donald S. Johnson on ylittänyt Atlantin viisi kertaa itse rakentamallaan pienellä Nakomis-kuunarillaan. Purjehtiessaan hän on testannut todellisissa olosuhteissa perinteisiä navigointimenetelmiä kartta, kompassi, kronometri ja sekstantti apunaan.
-- Don rantautui kalastajatilamme laiturille Pernajassa itäisellä Suomenlahdella helteisenä heinäkuun päivänä 2002. Katselimme vaimoni kanssa ihastellen pientä 28 jalan mittaista kuunaria, jonka kannella seisoi hymyilevä, harmaapartainen mies, kertoo Juha Nurminen.
Hän kertoi purjehtineensa Atlantin yli matkallaan Pietariin ja haluavansa tavata suomalaisen merikirjailijan, joka oli julkaissut tuoreen kirjan pohjoisista löytöretkistä. Olin John Nurmisen Säätiön julkaisemassa kirjassa Ultima Thule viitannut Johnsonin kirjaan Phantom Islands of the Atlantic.
Siitä alkoi viiden vuoden valmistaminen John Nurmisen Säätiön suurteokseksi Meritieksi -- johdattamaan navigoinnin historiaan. Työnjako oli alusta lähtien selvä. Don, kokeneena merenkulkijana aloitti pääkirjoittajana ja Juha otti päätoimittajan ja kustantajan vastuun.
Hyllymetreittäin merenkulun historiaa
Merenkulun historiasta on julkaistu hyllymetreittäin mielenkiintoisia kirjoja aihepiireiltään laidasta laitaan. Nyt piti valita aiheesta uusi näkökulma.
-- Pidimme tärkeänä rajata tästä valtavan laajasta aihepiiristä selkeä osa. Tarkastelemme kirjassamme merenkulun historiaa ensi sijassa navigoinnin näkökulmasta ja painotamme Euroopan merenkulun historiaa ja navigointitaidon kehitystä, toteaa Juha Nurminen.
Navigoinnin historia tutkii ennen kaikkea sitä, miten avomerellä purjehdittiin, miten löydettiin haluttuun kohteeseen ja miten navigointitieto, -taito ja -välineet kehittyivät vuosisatojen kuluessa.
Jokainen avomerellä purjehtinut merenkulkija on vaikuttanut tavalla tai toisella merenkulun historiaan, ja heitä on lukematon määrä. Siksi Meritiehen on valittu edelläkävijöitä -- niitä merenkävijöitä ja tutkimusmatkailijoita, joiden saavutukset lisäsivät aikanaan merkittävästi navigoinnin tietämystä.
Meritiessä seurataan navigointia 3 500-vuotisena ajanjaksona -- ensimmäisistä dokumentoiduista egyptiläisistä purjehdusmatkoista aina A. E. Nordenskiöldin 1800-luvun lopulla tekemiin tieteellisiin tutkimusmatkoihin.
Tekijät joutuivat teoksen kuva-aineistoa valittaessaan olemaan yhteydessä noin sataan museoon eri puolille maailmaa. Kirjan julkaisukielet ovat suomi ja englanti. The History of Seafaring julkaistu paitsi Suomessa myös Lontoossa Royal Geographical Societyssa. .