Somalimerirosvojen kaappaaman konttialuksen kohtalo puhutti keskiviikkona kuin parhaassakin agenttitarinassa.
Yhdysvaltain lipun alla purjehtiva alus kaapattiin aamulla noin 500 kilometrin päässä Somalian rannikosta. Alus oli matkalla Mombasaan Keniassa. Päivän mittaan alukselta saatiin kuitenkin tietoja, joiden mukaan miehistö olisi selättänyt kaappaajat ja ottanut laivan takaisin hallintaansa.
– Laivalla on enää yksi merirosvo ja hän on miehistön valvonnassa, kertoivat Yhdysvaltain puolustusministeriön Pentagonin nimettömänä pysytelleet lähteet uutistoimisto AFP:lle.
Toisaalta uutistoimisto AP oli saanut miehistöltä tiedon, että laivan kapteeni olisi edelleen merirosvojen vankina. Miehistö oli saanut vangittua yhden merirosvon, minkä jälkeen he olivat onnistuneet neuvottelemaan itsensä vapaiksi. Merirosvot puolestaan olivat päätyneet laivan kapteenin kanssa pelastusveneeseen.
Tähän viittasi myöskin se, että aluksen omistava Maersk-yhtiö kieltäytyi vahvistamasta tietoa kaappauksen päättymisestä. Maerskin edustaja totesi illalla ympäripyöreästi, että ”tapahtumat ovat edelleen käynnissä”.
Maersk Alabama -niminen alus kuuluu tanskalaisyhtiön amerikkalaiselle tytäryhtiölle. Siinä on 20-henkinen miehistö.
YK:n alainen Maailman elintarvikeohjelma WFP kertoi, että osa kaapatun aluksen lastista on järjestön ruoka-apua. Apu on tarkoitettu Somaliaan ja Ugandaan.
Merirosvot ovat viime viikkoina kiihdyttäneet hyökkäyksiään Somalian lähistöllä. Alkuviikosta kerrottiin, että rosvot olivat kahden vuorokauden aikana kaapanneet viisi alusta. Somalian edustalla partioivat kansainväliset joukot kehottivatkin tiistaina kaikkia aluksia entistä suurempaan valppauteen.
Lunnaita tavoittelevien merirosvojen hallussa on tiettävästi ainakin 18 alusta ja yli 250 miehistön jäsentä.