Oulun torin laituriin kiinnitetylle m/s Alexandralle kesän vilkkain jakso on vasta alkamassa. Oulu Linesin omistaja, laivan kapteeni Reijo Alakiuttu toteaa, että iltaristeilyt kasvattavat suosiotaan loppukesästä.
"Kaikki elokuun perjantaiden risteilyt on jo loppuunmyyty", Alakiuttu havainnollistaa. Hän arvelee, että risteily sopii hyvin loppukesän pimeiden ja lämpimien iltojen tunnelmaan.
Innostus lähteä risteilylle vaihtelee paljon säiden perusteella. Pari kertaa heinäkuussa laiva on jäänyt laituriin, kun matkustajia ei ole tullut tarpeeksi. "Sellaista ilmaa ei ole ollut, ettei merelle olisi sen puolesta lähdetty. Huonolla kelillä reittiä voi vaihtaa", Alakiuttu toteaa.
Kokonaisuudessaan Alakiuttu on tyytyväinen kesään. Risteilyille on osallistunut keskimäärin 40-80 henkilöä illassa. Myös tilausristeilyjä on tehty edellisvuosien tapaan.
Alexandran reitit suuntautuvat pääasiassa Oulun pohjoispuolelle. Tämä johtuu kapteenin mukaan siitä, että Oulun eteläpuolen merialueet ovat kovin matalia.
Iltaristeilyjä Oulujoelle
Oulu Lines osti heinäkuun alussa Oulujoella risteilevän jokilaiva m/s Sympaatin. Heinäkuun aikana Sympaatilla ei ole liikennöity, mutta elokuussa on tarkoitus järjestää joitakin tilausristeilyjä.
Ensi kesäksi Alakiuttu on suunnitellut vakituisia iltaristeilyjä myös Oulujoelle. Risteilyt hoidetaan joko uudistetulla Sympaatilla tai kokonaan uudella laivalla.
"Laivaan pitäisi mahtua noin sata matkustajaa. Sympaatille mahtuu nyt 62 henkilöä. Lisäksi terassitilaa pitäisi saada enemmän kuin Sympaatilla tällä hetkellä on", Alakiuttu hahmottelee.
Alakiuttu uskoo, että myös jokiristeilylle riittäisi innokkaita asiakkaita. "Joki on erilainen kuin meri. Se on sisävesi, ja siellä liikutaan lähempänä rantoja. Oulujoen maisemat ovat lisäksi erittäin kauniit", hän kuvailee.
Oulujoen iltaristeilyt suuntaisivat todennäköisesti Värtön rannasta Pikkaralaan ja takaisin Värttöön. Ne kestäisivät meriristeilyjen tapaan noin neljä tuntia.
Kelluva ravintola
Oululainen Marjo Timonen ja Lappajärveltä kotoisin oleva Jaana Annola astuivat lauantaina puolisoineen Alexandran yläkannelle. "Meille tuli sukulaisia Lappajärveltä käymään, ja halusimme näyttää heille, miltä Oulu näyttää mereltä", Timonen kertoo.
Timonen on käynyt Alexandran iltaristeilyllä kerran aikaisemminkin joitakin vuosia sitten. Lisäksi hän harrastaa kalastusta ja veneilyä Oulun edustalla.
"Oulun kaupunki on niin eri näköinen mereltä. Se hahmottuu sieltä ihan eri tavalla. Kaupunki vaikuttaa jotenkin pienemmältä kuin silloin, kun liikkuu maalla", Marjo Timonen kuvailee.
Veneestä ja laivasta näkee lisäksi jotain sellaista, joka ei mantereelle asti välity. Erityisesti Pikisaari on Timosen mukaansa vesiltä katsottuna viehättävä. Lisäksi häntä kiehtovat Pateniemen edustalla sijaitsevat pienet saaret, joissa on rauhallisia hiekkarantoja.
Risteily Alexandralla on kuin ilta liikkuvassa ravintolassa: Laivassa tarjoillaan meriaiheisia ruoka-annoksia ja musiikki kaikuu. Aluksessa on myös kaksi tanssilattiaa.
Timonen ja Annola eivät usko, että ehtivät illan aikana tanssilattialle. "Nautimme maisemasta ja vaihdamme kuulumisia, kun emme ole pitkään aikaan nähneet", Timonen kuvailee illan kulkua.