Kiinnostus merimieslauluihin on Kotkan Merimieslaulufestivaalien esiintyjälistan mukaan vahvinta maamme länsirannikolla. Turun tienoon harrastajat ovat tällä erää rökittämässä aikaisemmin merilauluillaan juhlineen Porin seudun.
Merimieslaulufestivaalia halutaan lähivuosina kehittää ja sille haetaan uusia uomia.
"On kuitenkin utopistista ajatella, että merimieslaulufestivaalista tulisi koskaan kaupallisesti kilpailukykyinen tapahtuma", arvioi merimieslaulufestivaalin musiikinjohtaja, kapellimestari Jouko Koivukoski.
Nyt 23. merimieslaulufestivaaleilla on mukana noin 250 laulajaa ja soittajaa. Merimiessarjassa osallistujia on kymmenen, solistisarjassa 21 sekä lauluyhtyeiden ja kuorojen sarjassa 12.
Koivukoski laskee, että jokunen esittäjä mahtuisi vielä lisääkin jakamaan noin 6 000-7 000 euron palkintopottia. Potin jaosta, sarjojen palkinnoista, päättää kapellimestari Esa Niemisen johdolla toimiva tuomaristo tapaus kerrallaan. Merimieskulttuuritapahtuman ehdoton pääpalkinto on kuitenkin kunnia ja Kotkan Ruusu -patsas.
Kotkan Merimieslaulufestivaali 2003, Kotka Seasong Festival 2003, järjestetään 24. 7.-26. 7.