Oulu Joulupukki talsii aatonaattona iloisesti Oritkarin satamassa vierailevaan Birka Trader -rahtilaivaan viemään merimiehille paketteja. Varustamot pyrkivät minimoimaan satamaliikenteen joulun ajaksi, mutta vielä aattona satamassa käy ainakin yksi laiva. Merimieskirkko tekee voitavansa viihdyttääkseen niitä, joiden osana on viettää joulu satamassa tai merellä.
Birka Traderin kokki Bertil Eriksson Ahvenanmaalta on riemuissaan joulupukkina esiintyvän Merimieskirkon Oritkarin johtavan satamakuraattorin Antti Härön visiitistä.
"Joulu merillä on oikeastaan mukavampi kuin maissa, koska mikään ei maksa mitään", hän röhähtää nauramaan. "Tosiasiassa täällä on porukalla ihan mukava viettää joulua. Tämä on minun toinen jouluni merellä", Eriksson jatkaa.
Birka Trader piipahti tiistaina Oulun satamassa ja jatkoi illan suussa matkaansa kohti Belgiaa ja Antverpenia. Aattona laiva kyntää Ahvenanmerta, ja silloin joulua vietetään kuten maissa.
Eriksson kertoo tekevänsä kaikki perinteiset suomalaiset jouluherkut kinkusta, lanttulaatikosta ja kalalajitelmasta lähtien. Kuusi kannettiin laivaan Oulun satamasta tiistaina ja se koristellaan aattona. Myös kukilla hankitaan jouluista tunnelmaa merelle.
Laivalla ei tietysti voi viettää joulujuhlaa kovin täysipainoisesti, sillä normaaleja töitä on tehtävä kaiken aikaa. Kapteeni Kjell Nordin Paraisilta sanoo, että kahvit ja konjakit kuitenkin nautitaan aterian jälkeen.
Perämies Olli Henriksson Kirkkonummelta ei pidä laivajoulua hankalana, sillä miehistön keskuudessa vallitsee erinomainen henki, joten joulua saa viettää mukavassa seurassa. Tunnelma on lisäksi täysin erilainen, paljon rauhallisempi kuin maissa.
Birka Traderin miehistö viettää yleensä joka toisen joulun maissa ja joka toisen merillä. Kapteeni Kjell Nordinille tämä joulu on sattumalta toinen peräkkäin laivalla.
"Eihän laivalla tietenkään samanlaiseen joulun tunnelmaan pääse kuin kotona, vaikka yritämme luoda sitä tänne mahdollisuuksien mukaan", hän sanoo.
Birka Traderissa on 12 työntekijää kapteeni mukaan lukien. Miehistö on enimmäkseen suomalaista, jokunen ruotsalainen on seassa. Laivaan lastattiin tiistaina paperia Nuottasaaren tehtaalta.
Antti Härö hääräilee joulua merimiehille vielä aaton ja lähtee sitten joulun viettoon. Hän käy viemässä lahjat Hollannin lipun alla purjehtivaan Schuitendiep-laivaan, joka tuo selluloosaa ja jatkaa Kemiin. Laivan miehistö koostuu ukrainalaisista ja indonesialaisista.
"Tässä hommassa on oma hauskuutensa, kun saa tuoda hymyä ja naurua merimiehille. Ei se joulu laivalla niin hääviä ole. Myös sataman väki kyselee, missä pukki on", Härö sanoo.
Hän on saanut jaettavakseen 70 pakettia Helsingin lähetyspiiristä ja kymmenkunta Oulunsalosta. Pakettien sisällöstä ei ole tietoa, mutta yleensä niissä on lähetyspiirin jäsenten itse kutomia villasukkia, joskus kalenteri tai jotakin lukemista.
"Villasukat ovat kaikkein mieluisin lahja. Ne ovat tarpeen tuolla hyisellä merellä".