Wihurin rahastosta myönnettiin jo toistamiseen 300 000 euroa Suomen merimieskirkolle. Rahat menevät hankkeeseen, jossa Helsingin uuteen Vuosaaren satamaan rakennetaan merimiesten palvelukeskus.
-- Hanke on ainutlaatuinen maailmassa, koska siinä ovat mukana sekä luterilainen, ortodoksinen että katolinen kirkko, kertoo Suomen merimieskirkon pääsihteeri Sakari Lehmuskallio.
Kansainvälisen ja ekumeenisen merimieskeskuksen toiminta alkaa samaan aikaan uuden sataman kanssa. Helsingin nykyisissä satamissa ei ole merimieskirkkoa.
Nykylaivat pysähtyvät satamissa niin lyhyeksi aikaa, etteivät merimiehet juuri ehdi käydä maissa. Kaupungin ulkopuolelle rakennettavaan satamaan on siksi tärkeää saada heille oma keskus, jossa pääsee soittamaan kotiin, käyttämään nettiä tai saamaan keskusteluapua.
-- Keskukselle on erittäin suuri tarve. Maailmassa on viisi miljoonaa merenkävijää, ja merimieskirkko palvelee heitä eniten. Vuosaaresta ei pääse nopeasti keskustaan, sanoo Lehmuskallio.
Keskuksen rakennustyöt alkavat helmikuussa, ja rakennuksen pitäisi olla valmis vuoden päästä marraskuussa. Avajaisia on suunniteltu helmikuulle 2009.
Keskuksen rahoituksesta suurin osa tulee Wihurin rahastosta. Sen jälkeen merkittävimmät rahoittajat ovat Helsingin seurakunta sekä merenkulun työntekijöiden kansainvälinen ammattijärjestö.