Helsingin Linnanmäelle rakennetaan eurooppalaisen mallin mukaista merimaailmaa. Monttu ensi kautena avattavaa meriakvaariota varten on jo louhittu, ja Merimaailmakeskuksen rakennus valmistuu tammi-helmikuussa.
Sen jälkeen alkaa tekniikan tuonti ja sisustus. Kevään mittaan merimaailma saa asukkaansa, kaikkiaan 150 kalalajia. Yleisölle se avataan kesäkuussa.
Meren elämää esittelevä kokonaisuus rakennetaan kahteen kerrokseen pääosin Peacock-teatterin ja Linnanmäen museon välisen kentän alle.
Oman sisäänkäyntinsä se saa huvipuiston pohjoispuolelta, mutta meriakvaarioon pääsee myös huvipuiston sisältä.
"Kustannusarvio on tässä vaiheessa noin 6,73 miljoonaa euroa (40 miljoonaa markkaa). Merimaailmassa käynnistä joutuu näin maksamaan erikseen vajaat kymmenen euroa sisäänpääsymaksun", kertoi Linnanmäen huvipuistojohtaja ja Lasten Päivän Säätiön toimitusjohtaja Risto Räikkönen.
Hankkeen takana on brittiläis-suomalainen osakeyhtiö Sealife Helsinki Oy, jonka osakkaina ovat Linnanmäen huvipuistoa pyörittävä Lasten Päivän Säätiö ja Merlin Entertainment Ltd. Brittiyhtiö on jo toteuttanut vastaavia hankkeita eri puolilla Eurooppaa.
Meriakvaarioita on Euroopassa seitsemässä maassa jo 20, joista viimeisin avattiin Pariisin Disneylandissa viime keväänä.
Suomalaiseen meriakvaarioon hankitaan runsaasti eksoottisia kalalajeja mm. haikaloja ja rauskuja sekä silliparvia. Merimaailmalle on suunniteltu opetuksellista yhteistyötä yliopistojen ja koulujen kanssa. Sen yleismaailmalliseksi teemaksi on suunniteltu merien suojelua.
Suurin hai merimaailmassa tulee olemaan mustaeväriuttahai ja pienin pohjan tuntumassa elävä bambuhai. Muita hailajeja ovat pienikokoinen leopardihai ja akvaariokalana hyvin menestyvä atlantinpartahai.
Kaikkiaan rakennetaan 28 erillistä allasta. Kylmän meriveden akvaarioita tulee 11 kappaletta, jotka jakaantuvat Itämeren ja Pohjanmeren altaisiin. Pohjanmerenallas on tilavuudeltaan noin 34 000 litraa. Sinne sijoitetaan mm. rauskut ja hummerit. Pohjanmeren ympäristön altaaseen sijoitetaan sillit.
Valtamerialtaassa puolestaan elävät hait, mutta myös rauskuja. Trooppisen merivesialtaiden, joita tulee 12, yhteistilavuus onkin jo 270 000 litraa. Niistä suurimmassa peräti 230 000 litran altaassa uivat hait.
Altaassa tulee elämään myös sinimerikissa. Rauskualtaan viereen tulee kaksi vielä kaksi 300 litran akvaariota, jossa on nähtävänä kehittyviä hain ja rauskun munakoteloita. Allaskokonaisuuksien keskelle sijoitetaan laivan hylky, jonka ikkunoista voi tarkkailla merivuokkoja, huulikaloja ja sinisimpukoita.