Kuusamo Merikotka on vahvistanut asemiaan merialueiden lisäksi myös Pohjois-Suomen sisävesillä, mutta aivan joka risulinnassa pesinnät eivät suju onnellisesti. Pesätarkastaja Jyrki Mäkelä kiipesi perjantaina Kuusamon ainoalle tunnetulle merikotkan pesälle, mutta ylhäällä odotti tyly näky: pesä oli kyllä sisustettu havuilla ja heinillä viihtyisään kuntoon, mutta ketään ei ollut kotosalla.
"Pesään on varmastikin munittu ja ilmeisesti poikanenkin ehti kuoriutua, mutta emo tuli häirityksi herkässä vaiheessa, jolloin joko muna tai poikanen pääsi kylmettymään sen poissaolon aikana", Mäkelä pohtii.
Emon todettua jälkikasvun vaalimisen olevan toivontonta, se jätti pesänsä rengastajan arvion mukaan lopullisesti, jolloin korpit pitivät huolen lopusta. Pesäpuun juurelta löytynyneet pari sysimustaa höyhentä viittasivat siihen, että haaskalintu todellakin oli vieraillut paikalla.
Koillismaan kotkat Kuolan kantaa
Yksityismaalla sijaitsevan reviirin merikotkapari epäonnistui viime kesänäkin pesinnässä, mutta vuotta aikaisemmin paikalta oli suihkinut maailmalle yksi poikanen.
Pari onnistui jälkeläisen tuottamisessa myös vuonna 1999, jolloin pesintä varmistettiin Kuusamossa ensimmäisen kerran. Tosin muutamaa vuotta aikaisemmin nähtävästi saman pariskunnan jäljiltä löydettiin pesä, missä pesinnän arvioitiin siivon perusteella jo onnistuneen.
Kuusamon merkotkapari on Oulun läänin alueella toinen, jonka pesäpaikka on tiedossa. Joitakin vuosia pidempään laji on pesinyt Taivalkoskella. Pariskunta tosin viihtyy välillä hieman Posionkin puolella, missä se juuri nyt sattuu pesimään. Mäkelän mukaan pesässä on varttumassa poikanen.
"Pesä on tien lähellä, ja tuntuu olevan hyvin asukkaiden tiedossa. Ehkä emo siellä on tätä kovahermoisempaa sorttia, sillä pesintä tiettävästi jatkuu, vaikka pikkupojatkin kuulemma ovat käyneet ampumassa ritsoilla kiviä pesän suuntaan."
Merikotkan - kuten minkä tahansa siivekkään - pesinnän tahallinen häirintä on lain vastainen teko, josta kiinni jäänyt joutuu edesvastuuseen. Merikotkan pesälle saavat kiivetä ainoastaan ministeriön valtuuttamat tarkastajat.
Merikotkia nähdään melko yleisesti Taivalkosken puolella ja varsinkin Kuusamossa. Mäkelä uskoo, että sen järviseuduilla pesii jo kaikkiaan kolme merikotkaparia, mutta kahden pesäpaikat ovat pysyneet etsinnöistä huolimatta vielä piilossa.
Koillismaalla olevien kotkien arvellaan olevan Vienan ja Kuolan kantaa. Muuttomatkoillaan nuoret "ylijäämäkotkat" ovat huomanneet alueen hyvät kalavedet, ja kun ihminenkään ei niitä enää vainoa, nuoret parit ovat vähitellen mielistyneet uusiin maisemiin.
Itäistä perua ovat myöskin Pohjois-Suomen parhalla merikotka-alueella, Lokalla, asustavat linnut. Merikotkatyöryhmään kuuluvan Seppo Ojalan mukaan tekoaltaiden läheisyydessä pesii 85 prosenttia koko Pohjois-Suomen sisämaakannasta, joka on 20-30 parin suuruinen
Pohjoisessa 30 pesäpoikasta
Viime vuonna Pohjois-Suomen merikotkat touhusivat lähinnä Lokan lintujen ansiosta uuden poikastuottoennätyksen, lähes 30 pesäpoikasta. Pesien tarkastukset ovat vielä hieman kesken, mutta Ojala uskoo, että tänäkin kesänä pohjoisen koukkunokat yltävät yhtä hyvään tulokseen.
Lapin altailla merikotkien ja saapasjalkaisten elämä on sujunut ilman isompia törmäyksiä. Ojalan mukaan kalastajat talvisin jopa ruokkivat vähempiarvoisella saalillaan jäällä tai rantapuissa oleilevia kotkia. Nokkaan pantavaa löytyy hyvin myös sulana läpi talven pysyvien patorakennelmienkin ääreltä: turbiineista uineet eväkkäät ovat usein pökertyneitä ja niistä saa kelpo aterian.
Laakso ennustaa, että pesivien merikotkien määrä Pohjois-Suomessa vielä lisääntyy, mutta vain tiettyyn rajaan saakka.
"Linnut aloittavat pesinnän usein jo maaliskuun puolella. Siihen aikaan niillä on oltava lähitienoolla avoin vesistö, jossa on ruokaa tarjolla. Tällaisia rauhallisia paikkoja ei ole ihan joka kolkassa."
Pesimäaikaan merikotkat saalistelevat kaloja etupäässä matalista rantavesistä rantapuissa alapuolella olevia näkymiä tiiraillen.
Jos kala liikkuu vedessä näkyvästi, terävät kynnet iskevät. Merikotkat liihoittelevat myös rantojen yllä, ja jos vesilintu tai piisami sattuu linjalle, sekin käy eineeksi.