Pohjois-Suomen ympäristölupavirasto on myöntänyt Oulun kaupungille luvan rakentaa Merikosken voimalaan kalatien. Kalatiehen on oikeus johtaa vettä Merikosken voimalaitoksen yläpuolelta.
Kaupunki voi aloittaa kalatien rakennustyöt jo ennen kuin lupapäätös tulee lainvoimaiseksi. Päätöksestä on mahdollisuus valittaa Vaasan hallinto-oikeuteen 27. syyskuuta saakka.
Merikosken kalatie koostuu kolmesta osasta ja se on rakennettava hakemussuunnitelman mukaisesti. Nippu-uittokanavan kunnossapitovelvoite siirtyy valtiolta Oulun kaupungille. Asiasta on neuvoteltava vielä erikseen Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksen kanssa.
Luvan saajan on tarkkailtava töiden vaikutuksia veden laatuun Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksen hyväksymällä tavalla. Kalatien alapuolella olevien ja siihen nousevien vaelluskalojen terveydentilaa on tarkkailtava Oulun lääninhallituksen hyväksymällä tavalla.
Lupapäätöksessä todetaan, ettei kalatiellä ole vaikutusta kalojen istutusvelvotteisiin. Kalatiestä ei arvioida ennalta aiheutuvan korvattavia vahinkoja. Kalatien rakentaminen ei siis muuta kaupungin hautomotoimintaa.
Suunnitelmassa kalatien alaosa on sijoitettu käytöstä poisjääneeseen nippu-uittokanavaan. Kalatien sisäänkäynti on joko nippu-uittokanavan suulla tai alaturbiinin alakanavassa tai molemmissa. Alaosaan on tarkoitus rakentaa 28 betonikynnyksellä padottua erillistä allasta.
Vuosina 1999-2001 tehtyjen tutkimusten mukaan kalatiehen voidaankin suunnilla kaksi sisäänkäyntiä eri kalalajeja ajatellen. Tämä takaisin myös parhaan lopputuloksen
Alakanavasta kalatie jatkuu kauneusaltaan poikki Hupisaarten puolelle. Hupisaarilla kalatien alapää on suunniteltu tulva-aukkojen alapuolelle, mistä se nousee ensin rantamuuriin kupeeseen betonisena ja kääntyy muurin päästä maalle.
Hupisaarilla kalatie kulkee ja nousee luonnonpuromaisena Merikosken yläaltaan reunapatoa kohti. Puro-osuus on suunniteltu maarakenteiseksi, kivillä verhottavaksi uomaksi, jossa on betonirakenteisia kynnyksiä. Reunapadon taustalla kalatie nousee betonisena patomuurin taakse.
Yläaltaan reunapadon muuriin tulee kalatiestä aukko Merikosken yläaltaaseen. Hupisaarten kalatien pituus on noin 320 metriä ja siihen tulee 47 allasta.
Ympäristöluvan perusteella kalatien rakenteita saa muuttaa käytöstä saatavien kokemusten perusteella vähäisessä määrin muun muassa virtausolosuhteiden ja kulun parantamiseksi.
Kalatietä varten on tehty myös maisemanhoitosuunnitelma. Kalatien ja maisemoinnin pitää sopeutua valtakunnallisesti merkittävään Oulujoen suistoon.
Merikosken voimalan käyttöpäällikkö Yrjö Vilhunen kertoo, että kalatien rakennustyöt on tarkoitus aloittaa tänä syksynä. Urakkatarjoukset pyydetään syyskuun alussa. Näin kalatie olisi valmis ensi kesänä.
"Kalatie on tarkoitettu lohikalalle, siialle ja merialueelta nousevalle ahvenelle, hauelle ja lahnalle", Vilhunen sanoo.
Kalatien noin 1,5 miljoonan euron kustannuksiin osallistuu Oulun Energia 670 000-840 000 eurolla, ympäristökeskus noin 600 000 eurolla ja tekninen keskus 168 000 eurolla.