Oulu on vihdoinkin saamassa arvoisensa kulttuuri- ja messukeskuksen, kun Ranta-Toppilaan on kaavassa varattu paikka merikeskukselle. Club Teatrialle ja Meri-Oululle on luvattu Toppilansalmen rannalle rakennusoikeutta 5 000 kerrosalaneliötä.
Oulussa on pitkään puhuttu kongressikeskuksen tarpeesta. Riittävän suuria toiminnallisia tiloja ei kuitenkaan ole löytynyt isoille tapahtumille. Myös pienimuotoisemmat tapahtumat ovat usein vaikeuksissa, kun sopivat sisätilat puuttuvat.
Tapahtumapaikkoja on nyt jouduttu etsimään liikunta- ja urheilutiloista, yliopistolta ja Madetojan salilta. Kesätapahtumissa on ollut mahdollista hyödyntää myös rakennusten piha-alueita.
Rokkifestivaaleja puolestaan on järjestetty Kuusisaaressa, joka on monessa suhteessa ongelmallinen paikka massatapahtumille. Ajoittain myös pesäpallostadion on erilaisten tapahtumajärjestäjien käytössä.
Merikeskus mahdollistaa toiminnan ammattimaisen kehittämiseen läpi vuoden. Valikoimaan sopivat sisä- ja ulkoilmakonsertit, kulttuuritapahtumat, festivaalit, messut ja kokoukset.
Atrian tiloissa toimiva Club Teatria joutuu joka tapauksessa etsimään uusia tiloja, sillä Limingantulli on kaavoitettu kerrostaloalueeksi. Myös Meri-Oulun pyörittämä Toppilan Möljä haluaa kesäkauden tapahtumilleen hieman nykyistä laadukkaammat puitteet. Osapuolilla on mahdollista kehittää ja jalostaa yhteistoimintaa.
Toteutuessaan merikeskus tuo merkittävän lisän tapahtumajärjestäjille. Onkin syytä toivoa, että huonosta taloustilanteesta huolimatta Club Teatria ja Meri-Oulu sitoutuvat merikeskuksen rakentamiseen. Käytännössä keskus palvelee koko Pohjois-Suomea.