Ainakin 800 pakolaista on pelastettu Välimereltä, kertoi YK:n pakolaisjärjestö UNHCR. Pelastusoperaatiossa oli mukana Rajavartiolaitoksen vartiolaiva Merikarhu. Rajavartiolaitoksen mukaan Merikarhu osallistui pelastusoperaatioon Joonianmerellä torstaina ja otti huomaansa lähes 300 ihmistä.
Evakuoidut ovat lähtöisin Afrikasta, ja he olivat merellä noin 20-metrisessä kalastusaluksessa. Merikarhu kuljetti evakuoidut Catanian kaupunkiin Sisiliaan.
UNHCR:n mukaan mereltä pelastettujen joukossa oli ainakin 150 syyrialaista ja kymmeniä irakilaisia.
Kansainvälisen siirtolaisuusjärjestön IOM:n mukaan lähes kaikki tänä vuonna Italiaan saapuneista pakolaisista ovat olleet afrikkalaisia. Syyrialaisia maahan ei ole tullut ennen torstaita kuin vajaat 30.