Maaseudun nainen ja sanataide ovat korostetusti esillä tulevan heinäkuun Merijärvi-viikolla, josta on kehitetty lähes 30 tapahtuman ketju. Viikon aiheena on myös yhteiskunnallinen vaikuttaminen. Se näkyy muun muassa Maaseudun nainen -seminaarissa. Erilaisia näyttelyjä viikon aikana on kymmenkunta.
Merijärvi-viikon toimikunnan jäsen, kunnanjohtaja Kaija Eskola kertoi keskiviikkona viikon ohjelmaan julkistaessaan, että tänä vuonna viikolla nähtiin tarpeelliseksi pohtia ja nostaa esille naisen merkitystä maaseudun hyvinvoinnin luojana ja vaurauden ja menestyksen rakentajana. "Merijärven kunnanvaltuustoon pyrkii nainen ensimmäisen kerran jo vuonna 1924."
Merijärvellä on järjestetty kotiseutupäiviä jo lähes 30 vuotta. Kolme vuotta sitten päivät kasvatettiin Merijärvi-viikoksi, joka on ollut monipuolinen, eri kulttuurimuotoja tarjoava tapahtuma. Yleisömäärät ovat olleet jatkuvasti kasvavia. Viime kesänä viikolla oli kävijöitä noin 2 000 - suuri määrä 1 300 asukkaan kunnassa.
Viime vuonna keräsi ajatus kehittää viikosta entistä laadukkaampi kulttuuriviikko. Tätä varten kunta perusti kaksivuotisen hankkeen, jolle on saatu noin 35 000 euron Leader-rahoitus. Tämän vuoden osuus rahoituksesta on vajaat 20 000 euroa. Sen lisäksi viikkoa rahoittavat kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunta ja elinkeinotoimi 10 000 euron verran. Talkootyöllä on viikon järjestelyissä suuri merkitys.
Verkosto viikkoa varten
Projektinvetäjä Sauli Pahkasalo kertoi,että jos tapahtuma etenee hyvin, Leader-rahoitusta saadaan myös vuodelle 2006. "Hankkeen aikana on tarkoitus luoda verkosto, jonka avulla tapahtuma voidaan järjestää sittenkin, kun hankeraha loppuu."
Tulevan kesän Merijärvi-viikko hyödyntää Merijärven omia taitajia, heiltä on muun muassa tilattu ohjelmaa viikolle, mutta viikolla esiintyy myös Merijärveltä lähteneitä yhteiskunnallisia taitajia ja vaikuttajia. Jotta tapahtumasta saadaan laadukas, esiintyjiä tuodaan myös muualta. Tulevina kesinä esille nostetaan myös muita maita viime kesän Japani-teeman jatkoksi.
Tapahtumia hajautetaan ympäri Merijärven, mutta niissä hyödynnetään myös uusi Kilpukka-sali.
Naisteema näkyy seminaarin lisäksi monissa näyttelyissä, runo- ja musiikkihetkissä ja lausuntaillassa. Pääkirjastossa esittelevät oulaistelainen Aila Kangas ja kolarilainen Anne Laitinen naisfiguureja. Virsilauluillassa lauletaan naissäveltäjien ja runoilijoiden virsiä. Ylivieskan kansalaisopiston lausuntaryhmä tulkitsee Kanteletarta ja runoja naisnäkökulmasta.
Runohetkiä tarjotaan myös palvelukodin ja vanhainkodin asukkaille. Musiikin iloa on lasten musiikkipajassa, joka päättyy päätöskonserttiin Kilpukassa. Lapsille on nukketeatteria Akseli Klonkin esittämänä. Ylipään kesäteatterilta tulee uusi näytelmä. Viikolla on maalaismarkkinat ja hyvän olon messut sekä markkinakisat.
Perinteiseen Merijärvi-pyöräilyyn yhdistetään kulttuuri. Levähdyspisteissä on näyttelyjä ja musiikkihetkiä. Suuressa Bach-konsertissa esiintyvät Tapani Yrjölä, viulu ja Kemal Achourbekov, piano. Down by the Maitolaituri -minifestarissa esiintyy muiden muassa Mariska.
Ruumiinkulttuuriakaan ei ole unohdettu. Kymmeniä kilpailijoita keräävässä Pyhänkoski-triathlonissa erikoista on, että uintiosuus on koskessa.