Ihmisten tietämättömyys ja toimettomuus tuhoaa meriheinää, joka on välttämätön, vaikkakin usein aliarvostettu osa valtamerta. Tuoreen raportin mukaan meriheinäkato uhkaa monia merieläinlajeja ja miljoonia kalastuksesta riippuvaisia ihmisiä.
YK:n alaisen ympäristöntutkimuskeskuksen selvityksessä kerrotaan, että mantereiden matalikoilla kasvava meriheinä on yhtä tärkeää rannikkovesille kuin puut ympäristölleen maan pinnalla. Meriheinät puhdistavat vettä ja suojelevat maaperää. Monet lajit saavat niistä ravintonsa ja heinikot ovat hyviä turvapaikkoja kasvaville kaloille.
Meriheinien suojelu on jäänyt lapsipuolen asemaan merien suojelussa. Heinät kärsivät maalta mereen valuvista ravintoaineista, jotka ovat peräisin esimerkiksi maataloudesta, teollisuudesta tai asutuksesta. Ravinteet lisäävät meriheinää tukahduttavia leviä.
Meriheinät kattavat koko maapallon pinta-alasta arviolta 177 000 neliökilometriä. Alue on kutistunut viitisentoista prosenttia viimeisen kymmenen vuoden aikana.