Maapallon merien suojelu tulisi valtioille halvemmaksi kuin tukien maksaminen kalastajille. Lisäksi suojelutoimien ansiosta kalansaaliit suurenisivat.
Maailman luonnonsuojelujärjestön WWF:n ja Britannian kuninkaallisen lintujensuojeluseuran tutkimuksessa arvioidaan, että tarvittavien merialueiden suojeleminen maksaisi 12-14 miljardia dollaria (10-12 miljardia euroa) vuosittain. Maailmalla maksetaan vuodessa tukina jopa 30 miljardia dollaria (25 miljardia euroa) kalastajille, mikä lisäksi johtaa luonnonsuojelijoiden mukaan ylikalastukseen.
Tutkimuksessa arvioidaan, että 30 prosenttia maailman merialueista pitäisi olla suojelualuetta. WWF:n mukaan tällä hetkellä maailman meristä 0,5 prosenttia on suojeltu.
Merien suojelualueiden perustamista esitettiin ensimmäisen kerran Johannesburgin kestävän kehityksen kokouksessa vuonna 2002, mutta maanantaina julkaistussa tutkimuksessa on ensimmäistä kertaa laskettu suojelun kustannukset.