Kaakkois-Aasian suuret koralliriutat tuhoutuvat tämän vuosisadan loppuun mennessä, ellei mittaviin suojelutoimiin ryhdytä välittömästi, varoittaa Maailman luonnonsäätiö WWF.
Järjestön raportin mukaan koralleja uhkaavat merien lämpeneminen, happamoituminen ja vedenpinnan nousu. Korallien mukana ahdinkoon ajautuisivat riutoilla pesivät eläimet, kuten kalat ja merikilpikonnat.
Korallien tuho merkitsisi valtavia muutoksia myös alueen ihmisille. WWF arvioi, että rannikkoseutujen ruuantuotanto romahtaisi ja jopa sadan miljoonan ihmisen toimeentulo vaarantuisi.
- Köyhyys lisääntyy, talous kärsii ja muuttoliike kaupunkeihin kasvaa, luettelee raportin laatija Ove Hoegh-Guldberg.
Hänen mukaansa alueen maiden pitäisi panna kuriin sekä ylikalastus että saastuttaminen. Korallien pelastuminen vaatisi lisäksi nopeita globaaleja toimia ilmastonmuutoksen pysäyttämiseksi.
Korallivyöhyke ulottuu Filippiinien, Indonesian, Malesian, Papua Uusi-Guinean, Itä-Timorin ja Salomonsaarten alueelle. Siellä sijaitsee kolmannes maailman kaikista riutoista.