Rovaniemen hovioikeus on vahvistanut Oulun käräjäoikeuden päätöksen hylätä Meri-Oulu ry:n hallituksen kahdeksaa jäsentä ja toiminnanjohtajaa vastaan nostetun verorikkomussyytteen ja vahingonkorvausvaatimukset.
Yhdistys jätti maksamatta ennakonpidätyksiä ja työnantajan sosiaaliturvamaksuja runsaat 57 000 euroa 2003 touko-syyskuussa.
Käräjäoikeuden tavoin myös hovioikeus katsoi, että verojen ja maksujen maksamatta jättäminen johtui yhdistyksen maksukyvyttömyydestä. Maksukyvyttömyys oli alkanut jo edellisvuoden lopulla, ja se jatkui aina vuoden 2003 lokakuulle, jolloin yhdistys asetettiin konkurssiin.
Yhdistys sai verottajalta lisäaikaa rästien maksuun 2003 kesäkuussa. Hovioikeuden mielestä verottajan olisi täytynyt tulla viimeistään tuossa vaiheessa tietoiseksi yhdistyksen taloudellisesta tilanteesta. Käytännössä yhdistys olisi voitu hakea konkurssiin, mutta verottaja ei sitä tehnyt.
Jo Oulun käräjäoikeus oli sitä mieltä, että yhdistyksen hallituksen jäsenillä ja toiminnanjohtajalla ei ollut syytteen mukaista hyötymistarkoitusta. Päin vastoin useat hallituksen jäsenet olivat maksaneet tuhansia euroja takaamiaan yhdistyksen lainoja.
Käräjäoikeuden viime maaliskuisesta päätöksestä valittivat hovioikeuteen jutun syyttäjä sekä Oulun ja Kainuun verovirasto.