Merenkurkun saaristo yritetään saada Unescon maailmanperintöluetteloon. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton arvioitsija on paraikaa tutustumassa alueeseen.
Suomen hallitus jätti Merenkurkun saariston maailmanperintöhakemuksen Unescolle viime tammikuussa. Se täydentäisi jo aiemmin maailmanperintöluetteloon valittua Ruotsin korkearannikon "Höga Kustenin" aluetta, selvittää ylitarkastaja Leena Rinkineva-Kantola Länsi-Suomen ympäristökeskuksesta.
Merenkurkun saariston ainutlaatuisuutta perustellaan sen geologisilla arvoilla. Alueen erityispiirre on maankohoaminen - maa kohoaa noin kahdeksan millimetrin vuosivauhdilla. Ehdotetun alueen yhteispinta-ala on hieman yli 3 200 neliökilometriä.
Merenkurkun kelpoisuutta maailmanperintöluetteloon punnitaan seuraavaksi maastokäynneillä. Ne tekee Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton asiantuntija Jim Thorsell, joka saapui Vaasaan tänään. Hän lähtee kiertämään aluetta huomenna.
Lopullinen päätös siitä, liitetäänkö Merenkurkun saaristo maailmanperintöluetteloon, on määrä tehdä Unescon maailmanperintökomiteassa ensi kesänä.