Merenkurkun alue saa 24 miljoonaa euroa eli lähes 143 miljoonaa markkaa Euroopan unionin rahoitusta. EU:n komissio ilmoitti tiistaina hyväksyneensä Suomen, Ruotsin ja Norjan rajaseutujen yhteistyöohjelman vuosiksi 2000-2006. Rahoitus tukee välillisesti myös Merenkurkun laivaliikennettä.Pohjanmaan liiton maakuntajohtaja Olav Jern arvioi, että tuen avulla on mahdollista ylläpitää kannattavaa liikennettä yli Merenkurkun. Tukuea ei kuitenkaan voi käyttää suoraan Vaasan ja Uumajan väliseen liikenteeseen vaan ohjelman avulla on tarkoitus luoda liikennettä ja matkailua tukevia toimintoja.Lauttaliikenne Vaasan ja Uumajan välillä lakkasi vuodenvaihteessa taxfree-myynnin loppumisen myötä. Matkustajalautta Fennia alkaa liikennöidä toukokuussa Vaasan ja Uumajan välillä.
