Merenkulkulaitoksen lahjusjupakan pääkäsittely hovioikeudessa alkaa maanantaina. Helsingin käräjäoikeus hylkäsi laitoksen johtoa vastaan nostetut lahjussyytteet lokakuussa, mutta muiden muassa valtionsyyttäjä Ritva Sahavirta valitti päätöksestä hovioikeuteen.
Käräjäoikeudessa syytteet lahjusten ottamisesta norjalaiselta varustamolta poikivat vain kaksi sakkotuomiota tuottamuksellisista virkavelvollisuuden rikkomisista. Sakkoja saivat nykyisin eläkkeellä oleva merenkulkuneuvos Lennart Hagelstam ja laitoksen entinen apulaisjohtaja Eeropekka Koivumäki.
Sahavirta vaatii yhä Koivumäelle, Hagelstamille ja merenkulkulaitoksen tällä hetkellä hyllytetylle pääjohtajalle Kyösti Vesteriselle rangaistusta törkeästä lahjusten ottamisesta. Ylijohtaja Heikki Muttilaista syytetään lievemmästä virkavelvollisuuden rikkomisesta. Käräjäoikeudessa Vesterisen ja Muttilaisen syytteet hylättiin kokonaan.
Perinpohjainen käsittely
Syytteiden mukaan johtajat vastaanottivat norjalaiselta DSND-varustamolta ulkomaanmatkoja ja muita etuuksia samaan aikaan, kun norjalaisilla oli merenkulkulaitokselle miljoonien eurojen maksurästit monitoimimurtajien vuokraamisesta.
Valtiontalouden tarkastusviraston tuoreen selvityksen mukaan merenkulkulaitos myös vuokrasi kolmea monitoimimurtajaansa Norjaan liian halvalla vuosina 1993-1998. Viraston mukaan merenkulkulaitos arvioi alakanttiin investoinnit, joita öljykentillä työskenteleviin aluksiin täytyi tehdä.
Käräjäoikeuden lokakuinen ratkaisu lahjusjupakasta herätti paljon huomiota poikkeuksellisuutensa vuoksi. Lautamiesten ja ammattituomareiden äänestyksessä äänet menivät tasan 3-3, jolloin tapaus oli ratkaistava syytetyn eduksi. Vapauttavan päätöksen tekivät lautamiehet. Kaksi ammattituomaria ja yksi lautamies olisivat tuominneet johtajat lahjuksista.
Koska käräjäoikeuden päätös syntyi täpärästi, tapaus joudutaan käsittelemään hovioikeudessa perinpohjaisemmin kuin yleensä. Päätös jutussa on odotettavissa vasta kesällä.