Merenkulkulaitoksen johtajien lahjusoikeudenkäynnin pääkäsittely alkaa torstaina Helsingin käräjäoikeudessa. Syytteisiin törkeistä lahjusten ottamisista ja virkarikoksista vastaavat pääjohtaja Kyösti Vesterinen, liikenneosaston päällikkö Lennart Hagelstam ja apulaisjohtaja Eeropekka Koivumäki.
Lisäksi Merenkulkulaitoksen vt. pääjohtajana toiminut Heikki Muttilainen saa syytteen virkavelvollisuuden rikkomisesta. Kyse on epäillyistä väärinkäytöksistä, jotka liittyvät suomalaisten monitoimijäänmurtajien vuokraamiseen Norjaan.
Syytteen mukaan johtajat vastaanottivat perheineen norjalaiselta yhteistyökumppanilta lukuisia ulkomaanmatkoja, kestitystä ja jopa käteistä rahaa viiden vuoden ajan, vuosina 1994-1999. Kahdella johtajista oli käytössään norjalaisen DSND-konsernin luottokortit, joita he käyttivät avokätisesti mm. ravintoloissa, selviää esitutkintapöytäkirjoista. Virkamiesten saama hyöty oli yli syytteen mukaan 70 000 euroa.
Norjalaisilla oli samaan aikaan miljoonien eurojen maksurästit monitoimimurtajien rahtaussopimuksista ja vuokrauksista, joista ei peritty viivästyskorkojakaan. Lisäksi norjalaiset vähensivät ainakin osan johtajien luottokorttikuluista Merenkulkulaitokselle kuuluneista voitto-osuuksista. Tappio oli tästä syytteen mukaan noin 29 000 euroa.
Suomen puolella vain sisäpiiri tiesi tarkemmin yhteistyöstä ja sopimusten sisällöstä norjalaisten kanssa. Esitutkintapöytäkirjojen perusteella virkamiehet ymmärsivätkin toimivansa enemmän itsenäisinä yrittäjinä kuin virkamiehinä tässä asiassa.
Syytetyt kiistävät lahjukset oton. Syyttäjäkin aikoo lukea heille myös vaihtoehtoiset syytteet tavallisesta tai tuottamuksellisesta virkavelvollisuuden rikkomisesta.
Merenkulkulaitoksen johtajat ovat olleet virastaan hyllytettyinä yli kaksi vuotta. Heidän viraltapanoaan vaaditaan oikeudenkäynnissä.