Virpiniemen rakenteilla olevan golfkentän merelliset väylät saivat kokeneen amerikkalaisen kenttäarkkitehdin Donald Freamin haukkomaan henkeään ihastuksesta.
"Täällä tulee pelaajalle varmasti upea fiilis. Ensimmäiset yhdeksän väylää mennään metsässä, sitten alkaa tuuli puhaltaa mereltä kuten parhailla Skotlannin kentillä. Loistavia ja haastavia väyläratkaisuja, ihanat maisemat", Fream suitsutti Virpiniemessä.
Donald Freamin kädenjälki on varsin tuttu oululaisgolfaajille, sillä hän on suunnitellut Sankivaaran ja Paltamon kentät. Fream katsasti Virpiniemen kentän aivan omasta mielenkiinnostaan.
Matka jatkui samalla reissulla Leville ja Rovaniemelle.
Vanhat kentät
käyvät lyhyiksi
"Vanhat kentät käyvät monin paikoin lyhyiksi, kun pelaajien taito kasvaa ja välineet kehittyvät. Pallotkin lentävät paljon pitemmälle kuin parikymmentä vuotta sitten. Loppuviikolla pohdimme Helsingissä juuri tätä: miten Nordcenteriin olisi viisainta rakentaa uusia tiiauspaikkoja ja kenties lisää bunkkereita radan vaikeuttamiseksi", Fream sanoi.
Donald Fream on suunnitellut Suomen kentistä Sankivaaran ja Paltamon lisäksi myös Nordcenterin toisen kentän, Savonlinnan Kerigolfin ja Laukaan kentän.
Juhannuksena 2007 avattavan Virpiniemen kentän väylien karkean suunnitelman on tehnyt toinen kuuluisa kenttäarkkitehti Jan Sederholm, mutta loppusuunnittelusta ja valvonnasta vastaa oululainen arkkitehti Matti Heikkinen.
Suomen metsät
ovat aarre
Donald Fream on aina pitänyt golfkenttien suunnittelemisesta suomalaisiin olosuhteisiin.
"Täällä pitää hyödyntää kesän valo ja pelata ympäri vuorokauden. Toki sääolosuhteiden takia pelikausi on paljon lyhyempi kuin esimerkiksi Keski-Euroopassa: täällä kentänhoitajille riittää haasteita ilmaston kanssa", hän sanoo.
Suomalaisille pelaajille metsäiset, meikäläisen mittapuun mukaan jopa synkät väylät ovat tuttuja.
Freamin mielestä ne ovat rikkaus.
"Ehkä te ette aina osaa sitä itse arvostaa, mutta teillä on hienoja metsiä, jotka antavat loistavat kehykset ja suojan golfkenttienne väylille. Täällä ei tarvitse rakentaa paljoakaan keinotekoisia kumpuja eikä esteitä - ja vettäkin on yleensä lähellä paljon. Karheikkoa varten ei tarvita istutuksia, vaan aluskasvillisuutta on Suomen luonnossa riittämiin."
Vertailukohdaksi Fream heitti yhtiönsä äskettäisen toimeksiannon:
"Meidät vietiin Egyptissä paikkaan, jossa oli 150 hehtaaria tasaista hiekkaa, ei edes dyynejä. Tuntui aluksi aika toivottomalta. Mutta alueelle tuotiin pari tuhatta palmua ja luotiin metsä, rakennettiin kastelujärjestelmät ja tehtiin vesiesteitä. Kai se jotain maksoi, en onneksi tiedä, paljonko. Suomessa voidaan luonnon ansiosta rakentaa vaativia ja monipuolisia kenttiä murto-osan budjetilla verrattuna moniin muihin maihin", Fream naurahti.
Arkkitehti Donald Fream on noussut 33 vuoden aikana melkoiseksi golfkenttien suunnitteluguruksi. Amerikkalainen on suunnitellut noin 150 kenttää 65 maahan.
Mies suhtautuu yhä kenttien suunnitteluun samanlaisella innolla kuin uransa alussa.
"Golfkentän pitää tarjota haasteita ja elämyksiä aloittelevista junioreista aina PGA-ammattilaisille. Ei voi suunnitella kenttää vain tietylle kohderyhmälle, vaan kaikkien pitää pystyä pelaamaan kentällä - tietenkin omalla tasollaan. Yritän aina tehdä kentän sellaiseksi, että näyttäisi omassa ympäristössään mahdollisimman luonnolliselta", hän sanoi.