Oulun seudulla asuville ja ulkopaikkakuntalaisillekin on näinä päivinä tarjolla harvinaista nähtävää. Oulussa järjestettävät merikadettipäivät tuovat kaupunkiin useammankin komean aluksen ja yhteensä 300 merikadettia Norjasta, Tanskasta ja Suomesta. Kiinnostuneet pääsevät tutustumaan aluksiin, ja avoimia tapahtumia on muitakin köydenvetokisasta näyttävään paraatiin.
Tapahtuma otti kuin varaslähdön jo keskiviikkona, kun saapuvista aluksista uljain, norjalainen kolmimastoparkki Statsraad Lehmkuhl rantautui perinteiseen Toppilan satamaan. Paikalle kertyi pian useita satoja komean aluksen ihastelijoita. Merenkululla ja laivoilla on merenrantakaupungissa yhä mielenkiintoarvoa. Herkkua vain on tarjolla valitettavan harvoin.
Toppilansalmen laituri on kaupungissa vierailevan parkin ankkuripaikaksi erityisen sopiva. Purjelaivat ehtivät lähteä samasta satamasta maailman merille parinsadan vuoden ajan, näiden alusten joukossa Toppilan varvilla rakennettu legendaarinen fregatti Toivo.
Lähipäivät näyttävät, missä määrin nykyoululaiset lopulta ovat kiinnostuneita harvinaisista vierailijoista. Etukäteen voisi olettaa, että kiinnostus on suurta. Niin oli ainakin, kun merikadettipäivät järjestettiin edellisen kerran Oulussa 29 vuotta sitten.
Monessa muussa Suomen kaupungissa, erityisesti Helsingissä ja Turussa, kesäiset laivastovierailut ovat melkeinpä arkipäivää. Niin arkisia ne eivät kuitenkaan ole, etteivätkö näiden kaupunkien asukkaat jaksaisi yhä uudestaan kiinnostua erityisesti suurimpien alusten vierailuista.
Erityisen vilkkaasti yleisön saavat liikkeelle juuri uljaat purjelaivat, jollainen Oulussakin siis nyt nähdään. Suomessa suuret purjealukset ovat kokoontuneet Tall Ships´´ Race -tapahtumiin, jollainen järjestettiin viimeksi kolme vuotta sitten Turussa. Sama kisa on aiemmin järjestetty myös Helsingissä, Maarianhaminassa ja Kotkassa. Turussa 2003 laivoja saapui ihastelemaan peräti yli 400 000 katsojaa.
Oululla ei tätä nykyä ole yhtäkään ylivertaisen vetävää kesätapahtumaa. Tall Ships´´ Racea voi olla vaikea saada näin pohjoiseen, mutta meri ja merenkulku on varmasti elementti, jonka varaan voitaisiin rakentaa enemmänkin. Ikävä kyllä esimerkiksi suunnitelma Toppilansalmen poikki menevästä kiinteästä sillasta syö pohjaa merellisyyden korostukselta. Onneton aie on kuitenkin kaupungin luottamushenkilöiden omissa käsissä, ja se voidaan myös muuttaa Oulun merenkulun historiaa ja nykypäivää paremmin kunnioittavaksi.