F1-talli Mercedes aikoo varautua kuljettajamarkkinoilla aiempaa paremmin. Tallipäällikkö Toto Wolff totesi Autosport-lehden haastattelussa, että Mercedes ei pidä Nico Rosbergin yllättävän lopettamisen jälkeen mitään itsestäänselvyytenä.
Rosberg ilmoitti pian maailmanmestaruuden jälkeen lopettavansa kilpauransa. Mercedes joutui vaikeaan tilanteeseen, sillä Rosbergin oli määrä jatkaa tallin kuljettajana vuoteen 2018 asti.
- Formula ykkösissä pitää ehdottomasti olla varasuunnitelma. Sopimuksista huolimatta tilanteet saattavat muuttua, Wolff sanoi talvesta viisastuneena.
Wolff myönsi Mercedeksen olleen onnekas, kun se onnistui kiinnittämään Valtteri Bottaksen toiseksi kisakuskikseen. Bottas oli jo ehtinyt tehdä sopimuksen Williamsin kanssa ennen Rosbergin ratkaisua.
- Sopimus oli hyvin vaikea tehdä. On helpompi ratkaista ongelmia, joiden tietää tulevan eteen. Nicon lähtö tuli aikana, jolloin suurimmalla osalla kuskeista oli jo sopimukset seuraavasta kaudesta.
Mercedes harkitsi testikuljettaja Pascal Wehrleinin kiinnittämistä, mutta koki tämän lopulta liian kokemattomaksi.
- Valtteri oli ensisijainen vaihtoehtomme, mutta Williams halusi tietysti pitää hänet. Oli hienoa, että saavutimme lopulta sen mitä halusimme, Wolff summasi.
Ainoastaan yhden vuoden mittaisen sopimuksen Mercedeksen kanssa tehneen Bottaksen todennäköisestä jatkosta on huhuiltu jo pitkään. Tallikaveri Lewis Hamiltonin sopimus kattaa vielä ensi kauden.