Mercedes antoi kovan myrskyvaroituksen vauhdistaan F1-kauden toisen kilpailun, Bahrainin gp:n perjantain harjoituksissa. Toivottua vastausta Ferrarin ja Mercedeksen välisistä voimasuhteista ei kuitenkaan vielä saatu, sillä Ferrarit eivät saaneet superpehmeillä renkailla aikaiseksi puhtaita kierroksia.
Avauskisan voittanut Nico Rosberg hallitsi päivää ja oli molempien jaksojen nopein. Iltavaloissa hän kellotti superpehmeillä renkailla kovan ajan 1.31,001 ja jätti taakseen tallitoveri Lewis Hamiltonin 0,241 sekunnin erolla.
Kimi Räikkönen oli ensimmäisissä harjoituksissa kolmas ja toisissa viides. Eroa Rosbergiin tuli illalla 1,45 sekuntia, mutta Räikkösen nopea kierros superpehmeillä meni pieleen ruuhkan takia. McLarenin Jenson Button ja Toro Rosson Max Verstappen kiilasivat Ferrarien edelle sijoille kolme ja neljä.
Viime vuonna Bahrainissa toiseksi ajanut Räikkönen oli haluton arvioimaan Ferrarin menestysmahdollisuuksia.
- En seurannut juurikaan mitä muut tekivät. Me teimme omia juttujamme ja nyt täytyy käydä kaikki läpi ja katsoa miten meni, Räikkönen kertoi.
- Minulla oli vähän ruuhkaa kun ajoin superpehmeillä renkailla, mutta muuten päivä oli ihan ok.
Räikkösen tallitoveri Sebastian Vettel oli kuudes ja hän teki parhaan aikansa pehmeillä renkailla. Vettelin harjoitukset päättyivät ennenaikaisesti renkaan petettyä.
Bottaksen auto toimi pitkissä vedoissa
Valtteri Bottas oli ensimmäisissä harjoituksissa 12:s ja toisissa kahdeksas. Hän jäi illan harjoituksissa kärjestä 1,79 sekuntia.
- Positiivista oli se, että pitkissä vedoissa auto toimi erittäin tasaisesti. Kisavauhtimme ei ollut kovin hyvää Melbournessa, toivon mukaan se on parempaa täällä.
Bottas arvioi Australian jälkeen, että vasta Bahrain kertoo tallien todellisen nokkimisjärjestyksen ja Williamsin aseman.
- Auto tuntui ok:lta, mutta perjantain jälkeen on yleensä vaikea päätellä mitään. Parannamme aina paljon lauantaiksi, näemme tilanteen vasta huomenna. Auto tuntui paljon paremmalta illalla kun tuuli vähemmän ja oli kylmempää, Bottas kertoi.