Mercedeksen Lewis Hamilton ja Valtteri Bottas pitivät nopeinta vauhtia formula ykkösten Espanjan gp:n harjoituspäivänä Barcelonan radalla. Hamilton kellotti nopeimman ajan sekä aamu- että iltapäivällä, ja Bottas oli myös edellä Ferrarin Kimi Räikköstä ja Sebastian Vetteliä.
Hamiltonin ykkösaika oli 1.20,802, josta Bottas jäi 0,09 sekuntia. Räikkönen jäi Hamiltonista 0,31 sekuntia ja Vettel 0,418. Ferrarille toiset harjoitukset olivat kuitenkin edistystä, sillä aamupäivän treeneissä ero Mercedeksiin oli sekunnin tienoilla.
Kahta kärkitallia seurasivat Red Bull -kuljettajat Max Verstappen ja Daniel Ricciardo. Verstappen jäi kärkiajasta 0,636 sekuntia ja Ricciardo 0,783.
Espanjan gp:tä pidetään tietynlaisena vedenjakana MM-taistoon, sillä tallit ovat tuoneet merkittäviä päivityksiä autoihinsa F1-sarjan kääntyessä alkukauden jälkeen Euroopan radoille.
Mercedeksen muutokset olivat nähtävissä uuden nokan myötä ja aerodynamisina uudistuksina. Ferrarilla muutokset ovat hieman vähemmän näkyviä.
- Ei osaa sanoa (muutosten vaikutuksista). Ajettiin ihan eri kelissä ja radalla, ei pysty vertaamaan (edellisiin kisoihin), Räikkönen totesi muutoksista C More Max -kanavan haastattelussa harjoitusten jälkeen.
Räikkösellä oli tukala hetki, kun Sergio Perezin Force India -auto käväisi huolestuttavan lähellä vartti ennen toisen session päätöstä. Räikkönen joutui väistämään radan ulkopuolelle. Jo aiemmin Räikkönen käskettiin varikolle moottorissa havaittujen ongelmien takia.
- Jotain sensoriongelmia, ei kai siinä mitään sen isompia, Räikkönen kuittasi C More Maxille.
Kauden viidennen gp:n aika-ajot ajetaan huomenna ja kilpailu ylihuomenna.
Hamilton onnessaan, Vettel murheissaan
Hamilton ylisti Mercedes-tallinsa väkeä Espanjan gp:n harjoitusperjantain jälkeen.
- Talli on tehnyt mahtavaa työtä näiden päivitysten kanssa. Auto toimii juuri niin kuin toivoimme ja odotimme, Hamilton riemuitsi.
- Viikonlopun alku on ollut minulle paljon parempi kuin Sotshissa, joten olen todella iloinen. Nyt on vain pidettävä pää kylmänä ja jatkettava töitä. Haluamme olla ykkösiä.
MM-pistekärki Vettel taipui ajoissa paitsi Mercedeksille, myös tallitoverilleen Räikköselle. Saksalaistähdellä ei aina pysynyt ruori hallussa.
- En ole tyytyväinen. On vähän vaikeaa löytää rytmiä. Aina ei tuntunut, että olisin kapteeni laivassa. Jossain vaiheessa joku muu ohjasi laivaani! Toivon, että huomenna (aika-ajoissa) tuo joku muu, oli hän sitten kuka vain olikin, katoaa..., Vettel jutteli.
- Silti tunnen, että auto on nopea. En ole huolissani.