Mercedeksen F1-tallilla oli kaksijakoinen päivä torstaina Monacossa. Lewis Hamilton ja Valtteri Bottas pääsivät ensimmäisissä harjoituksissa hyvään vauhtiin, mutta toinen harjoitusrupeama epäonnistui.
Hamilton oli ensimmäisten harjoitusten nopein ja toisessa sessiossa kahdeksas. Bottas oli ensin neljäs ja toisessa harjoituksessa kymmenes. Molemmat jäivät jälkimmäisellä kerralla yli sekunnin Sebastian Vettelin kärkiajasta.
- Toivottavasti ero ei kerro koko totuutta, Bottas sanoi päivän ajorupeaman jälkeen.
- Yritimme parantaa autojemme tasapainoa radan eräisiin mutkiin, mutta säädöt menivät väärään suuntaan. Kärsimme Lewisin kanssa samasta ongelmasta.
Talli korjasi säätöjä takaisin aamupäivän asetuksiin, mutta se ei auttanut kuljettajakaksikkoa enää kärkitiloille.
- Auto tuntui lopussa paremmalta, mutta renkaat olivat jo niin kuluneet, ettemme päässeet enää huippuvauhtiin, Bottas totesi.
Vettel oli hätäisin Monacon toisissa harjoituksissa
Nelinkertainen maailmanmestari Sebastian Vettel ajoi Ferrarillaan Monacon gp:n toisten harjoitusten ylivoimaisesti nopeimman kierrosajan 1.12,720. Suomalaiskuljettajat Kimi Räikkönen ja Valtteri Bottas ajoivat sijat kolme ja kymmenen. Molemmat jäivät tallitovereidensa vauhdista.
Vettel oli lähes puoli sekuntia muita hätäisempi. Daniel Ricciardo oli Red Bullilla toiseksi nopein ennen Ferrarilla ajavaa Räikköstä, joka jäi tallitoveristaan 0,563 sekuntia.
Mercedes-tallin kuljettajat Lewis Hamilton ja Valtteri Bottas piilottelivat parasta vauhtiaan. MM-sarjaa johtavan Vettelin pahin uhka Hamilton oli harjoituksissa kahdeksas ja Bottas kymmenes. Bottas jäi tallitoveristaan 0,029 sekuntia.
Hamilton tavoittelee Monacon aika-ajosta uransa 65. paalupaikkaa. Hänen edellään tilastossa on vain Saksan Michael Schumacher 68 paalupaikalla. Samaan 65 paalupaikkaan ylsi urallaan myös Brasilian kilparadoilla menehtynyt Ayrton Senna.
Ferrari ei ole voittanut Monacon gp:tä 16 vuoteen.
Vettel polkaisi vihaisen kierroksen
Formula 1:n MM-sarjaa kuuden pisteen turvin johtava Sebastian Vettel uskoo, että Mercedes-talli toipuu toisten harjoitusten mahalaskustaan lauantain aika-ajoon. Lewis Hamilton ja Valtteri Bottas jäivät Monacon gp:n toisissa harjoituksissa yli sekunnin Vettelin kärkiajasta.
- En tiedä, mitä Mercedeksellä meni pieleen, mutta olen varma, että he selvittävät ongelmansa lauantaiksi, Vettel arveli.
Ferrarit kulkivat toisissa harjoituksissa komeasti, kun Vettel jätti muut puolen sekunnin päähän, ja Kimi Räikkönen hurjistui kolmanneksi parhaaseen vauhtiin.
- Auto tuntui jo aamusta hyvältä ja saimme parannettua sitä edelleen toisiin harjoituksiin. Oli vaikea päästä ajamaan puhdas kierros, mutta olemme Kimin kanssa aika tyytyväisiä autoon ja vauhtiin.
Vettel nautti muiden kuljettajien tapaan hurjastelusta Monacon kapealla katuradalla. Uusien sääntöjen mukaisilla autoilla tehtävä on selvästi haastavampi kuin viime kaudella.
- Näillä autoilla vauhtia on paljon enemmän, ja rata tuntuu aiempaa kapeammalta. Innostuin ensimmäisissä harjoituksissa vähän liikaa, ja siinä tuli vähän osumia kaiteisiin, mutta kivaa oli. Toivottavasti onnistumme aika-ajossa yhtä hyvin kuin tänään.
Kimi Räikkönen oli Vettelin tapaan tyytyväinen Ferrariin torstain harjoituksissa.
- Ei hassumpi päivä. Onnistuimme parantamaan autoa pitkin päivää, ja työ jatkuu lauantaina. Täytyy tehdä vielä pikku juttuja, jotta auto tuntuisi vielä paremmalta. Sitten katsotaan, mihin vauhti riittää aika-ajossa, Räikkönen tiivisti tunnelmansa.