Vasemmistoryhmien europarlamentaarikot ovat huolissaan mahdollisuudesta, että ranskalainen äärioikeistolaispoliitikko Jean-Marie Le Pen saisi johtaa uuden EU-parlamentin avausistuntoa heinäkuun puolivälissä.
Avausistuntoa on perinteisesti johtanut parlamentin vanhin meppi, ja on todennäköistä, että kesäkuussa 81 vuotta täyttävä Le Pen on kesäkuussa valittavan uuden parlamentin ikäpresidentti.
EU-parlamentin sosiaalidemokraattista ryhmää johtavan saksalaisen Martin Schulzin mielestä on sietämätön ajatus, että avausistuntoa johtaisi poliitikko, joka kiistää holokaustin eli juutalaisten joukkotuhoamisen tapahtuneen toisen maailmansodan aikana. Schulz haluaakin muuttaa parlamentin sääntöjä tältä osin.
EU-parlamentin vihreiden johtaja, saksalainen Daniel Cohn-Bendit pitää koko ikäpresidenttikäytäntöä vanhentuneena.
- Meidän mielestämme avausistunnon puheenjohtajana pitäisi olla parlamentin nuorin edustaja. Ei Le Penin vuoksi, vaan siksi, että nuorin edustaja edustaa tulevaisuutta, Cohn-Bendit sanoi.