Rovaniemeläisravintoloiden kehittelemästä, lähiruokaan perustuvasta Rovaniemi-menusta on suosionsa perusteella tulossa matkailutuote. Viiden ravintolan vuoden kokemukset lappilaisiin raaka-aineisiin pohjautuvan menun suosiosta ovat niin myönteiset, että mukaan on tullut kuudeskin ravintola. Menu on suosittu sekä niin paikallisten yritysten kuin kotimaisten ja ulkomaalaistenkin matkailijoidenkin keskuudessa.
Kolme ruokalajia käsittävä menua on samaan aikaan saatavissa kaikista ravintoloista samoista raaka-aineista valmistettuna, mutta jokaisessa on tarjolla yksilöllisesti kehitelty ja hinnoiteltu oma tuote. Menun raaka-aineet vaihtuvat neljä kertaa vuodessa.
Marraskuun alusta uudistetun ruokalistan mukaan jokainen keittiömestari loihtii oman näköisensä menun karitsasta, vaaleista kaloista ja arktisista marjoista.
Pelkoa siitä, että naapurissakin olisi samanlainen tuote tarjolla, ei ole, sillä sen takaa keittiömestareiden luovuus ja korkea ammattitaito. Vaikka raaka-aine on sama, kulinaristi voi nautiskella sitä yhdessä ravintolassa italialaiseen ja toisessa ravintolassa lappilaiseen tapaan valmistettuna.
Rovaniemi-menua on idean isän, ravintola Gaissan keittiöpäällikön Jouko Rajasen mielestä ollut helppo myydä. Se on eräs suosituimmista menuista ravintolan ruokalistalla. Lähiruoka on nouseva trendi ja sitä kysytään entistä enemmän. Siksipä olikin helppoa päättää, että menun tarjoamista jatketaan.
Rantasipi Pohjanhovin keittiöpäällikkö Terttu Tervaniemi sanoo, että marraskuun alussa ruokalistalle otettu uusittu Rovaniemi-menu on talon viidenneksi suosituin tuote.
Ehdoton ykkönen on kautta aikojen ollut poro ja siitä tehty käristys ja toisena poron pippuripihvi. Poroa Pohjanhovi tulee tarjoamaan edelleenkin, vaikka fileen hinta on noussut jopa 25 prosenttia. Poro, mäti ja kotimainen juusto ovat valittu raaka-aineiksi alkuvuoden 2008 menulle.
"Rovaniemi-menun kysyntä oli vilkkainta keväällä, jolloin raaka-aineena oli poron liha ja mäti", kertoi ravintoloitsija Mika Hindström ravintola Nilistä.
Hindström ei epäröinyt lähteä mukaan, kun keittiömestarit miettivät Rovaniemi-menun jatkoa vuoden kokemusten jälkeen. Hiljattain Rovaniemelle muuttaneelle Hindströmille Rovaniemi-menun merkeissä syntynyt keittiömestareiden yhteistyö helpotti myös kaupunkiin asettumista.
Väri-ideat
kahlitsivat liikaa
Rovaniemi-menua rakennettiin vuoden ajan neljän tuulen lakista saatujen väri-ideoiden perusteella siten, että esimerkiksi elokuussa ruokalista perustui keltaisen sävyihin; sieniin, sorsalintuihin ja lakkaan. Tervaniemen mukaan väri-ideoista luovuttiin, koska ne kahlitsivat liikaa.
Kaikki raaka-aineet pyritään Tervaniemen mukaan saamaan niin läheltä kuin mahdollista tai ainakin Pohjois-Suomesta, mikä edellyttää, että käytettävissä on monia pieniä hovihankkijoita eri puolilla lääniä. Karitsan lihaa on ostettu Meri-Lapista, mutta esimerkiksi rautua toimittavat monet pohjoisimman Lapin pyytäjät.
Lapissa tuotettujen monipuolisten raaka-aineiden kirjoa aiotaan hyödyntää myös Rovaniemi-menu keittokirjaksi. Hanke on vasta alkuvaiheessa, mutta siitä ennakoidaan tulevan sopiva kirja vaikkapa yritysten lahjaksi.