Kansainvälisen autoliiton FIA:n maailmanneuvosto pitäytyi keskiviikon kokouksessaan kattojärjestön aiemmin tänä vuonna valmistelemissa MM-rallin sääntömuutoksissa. FIA:n päätöksiä ohjaavat paineet leikata kilpailukustannuksia.
Vaikka MM-sarjaa laajennettiin ensi kaudeksi 14 kilpailusta 16:een, FIA:n johto uskoo tekemiensä päätösten aiheuttavan säästöjä.
MM-sarjan merkkimestaruuspisteitä ajaa kaudella 2004 kussakin rallissa tallille kaksi kuljettajaa. Tallilla on oikeus vaihtaa toista kuljettajaa eri kilpailuissa.
Kuljettajien vastustama uudistus ns. etuautojen poistamisesta MM-kilpailuissa meni maailmanneuvoston käsittelyssä läpi. Etuautot ovat vanhaan tapaa käytössä vain MM-sarjan avauskilpailussa Monte Carlossa, jonka poikkeukselliset sääolot pakottavat poikkeuksellisiin varotoimiin.
Kuljettajien harjoitteluaika kutakin kilpailua kohti supistuu tiiviimmälle ajalle. Autokunnat ajavat reitin erikoiskokeet kokonaan läpi yhden kerran vasta kilpailuviikolla keskiviikko-torstaina. Toinen harjoituskerta on vuorossa aina kilpailupäivän aamuna. Iltapäivällä ek:t ajetaan kilpailumielessä.
Suomen MM-rallissa
varaa joustoon
Suomen MM-ralli ensi vuoden elokuussa kuuluu sarjan niihin kilpailuihin, joiden aikataulu on niin tiukka, että kuljettajille täytyy järjestää mahdollisuus saada reitistä etukäteen lisäinformaatiota. Suomen MM-rallia varten voidaan anoa poikkeuslupaa, jotta harjoitteluun saadaan joustoa.
AKK Motorsportsin toimitusjohtaja Jarmo Mahosen mukaan Suomen MM-rallin kaltaiset tiiviin aikataulun osakilpailut voivat käyttää reittiin tutustumisessa hyväkseen kaikille talleille yhteistä etuautoa. Autokunnat voivat reittiä nuotittaessaan hyödyntää etuauton saamaa informaatiota.
MM-ralleissa siirrytään kulujen karsimiseksi niin sanottuun liukuvaan huoltoon. Kukin talli ottaa huoltoon yhden auton kerrallaan. Tällä menettelyllä on tarkoitus säästää mekaanikkojen kustannuksissa ainakin kolmannes.
AKK Motorsportsin Mahosen mukaan ensi kauden uutuuksiin kuuluvat myös reitin varrelle rakennetut tankkaus- ja renkaiden vaihtopisteet. Periaate on, että autokunta voi ajaa yhteen menoon 80 ek-kilometriä ennen tankkausta ja renkaiden vaihtoa. Tällä pyritään pitämään huoltokustannukset kurissa.
FIA:n päätösten mukaisesti ensi kauden MM-sarjassa myös autokuntien rengasmääriä rajoitetaan.
MM-rallin osakilpailu 12/14 alkaa Korsikalla perjantaina.