Kirpeä syyssää, kypsyvät marjat ja sienet saavat suomalaisiin vauhtia: metsään on päästävä! Metsään painuivat myös Oulun invalidien yhdistyksen testiryhmäläiset, kun Metsähallituksen luontopalveluiden suunnittelijat testasivat luontomatkailupaikkojen esteettömyyttä Rokualla.
Esteettömiä retkikohteita on Suomessa yli sata, joissa luontopolut on rakennettu niin, että liikkuminen pyörätuolilla ja lastenvaunuilla on mahdollista. Taukopaikoilla on inva-käymälät ja pyörätuolilla liikkuvalle riittävän väljät tulisijat, puuvajat sekä keittokatokset.
"Joihinkin kohteisiin on rakennettu myös kalastuslaitureita, joille pääsee myös pyörätuolilla", Pohjanmaan luontopalvelujen viestinnän ja markkinoinnin erikoissuunnittelija Pauli Määttä Metsähallituksesta kertoo.
Testiryhmästä löytyy niin kelattavan kuin sähköpyörätuolien sekä rollaattorin käyttäjiä. Myös avustaja on usealle ryhmäläiselle tärkeä, joten paikkojen toimivuus tulee testattua monesta eri näkökulmasta.
"Monesti tilat on mitoitettu pyörätuolin kanssa liikkumiseen, mutta niin ahtaiksi, ettei avustaja mahdu mukaan", sähköpyörätuolia käyttävä Jaana Kostet sanoo.
Rokuan maastoissa Kirvesjärven kotapaikalla tilaa riittää ja kuiva kangasmaasto, tasaiset polut sekä reilunkokoinen laituri ovat verrattain helppokulkuisia. Tositilanteessa ongelmakohdat löytyvät kuitenkin nopeasti: kodan kynnyksen luiska osoittautuu haasteelliseksi. Se on väärän korkuinen ja hankalassa paikassa. Kynnys nappaa pieneen etupyörään kiinni, eikä eteneminen ilman avustajaa onnistu.
"Helpomman liikkumisen ei tarvitse aina vaatia valtavia muutoksia, vaan monessa paikassa parannusta saadaan aikaan pienillä oivalluksilla ja ratkaisuilla", yhdistyksen palvelusihteeri Pirjo Ehrola kertoo.
"Olemme yhdistyksessä kartoittaneet esimerkiksi Oulun keskustan liikkeitä ja palveluita esteettömyyden näkökulmasta, ja tarjoamme mielellämme testausryhmien kokemusta ja näkemystä hyödynnettäväksi, jos rakentamis- tai korjausvaiheessa esteettömyysasiat askarruttavat", Ehrola lupaa.
Rokuan Kuntokeskus ja Metsähallituksen luontopalvelut saivat viime vuonna Invalidiliitolta tunnustuksen esteettömien luontopalveluiden määrätietoisesta kehittämisestä. Rokuan alueella on kuntoutuksella ja luontoretkeilyllä pitkät perinteet, ja alueelta löytyykin liki neljä kilometriä pyörätuolilla kuljettavaksi soveltuvia metsäreittejä, sekä kalastus- ja tulentekopaikkoja, joiden varustelu soveltuu liikuntaesteisille.
"Metsä ja luonnosta nauttiminen ovat kaikkien oikeus. Esteettömästä luontomatkailurakentamisesta hyötyvät kaikki käyttäjät", Pauli Määttä korostaa.
Sari Laulajainen nautiskelee täysin siemauksin raikkaasta syyssäästä ja järveltä käyvästä tuulesta.
"Ihana olla ulkona! Tällaisiin paikkoihin on aika harvoin mahdollisuus päästä", liikkumiseensa avustajaa tarvitseva nuori nainen kertoo.
Tyytyväiseltä vaikuttaa myös muu testiryhmä: ylitsepääsemättömiä esteitä ei luontoretkellä vastaan tullut ja parannusehdotuksia entistä vaivattomampaan liikkumiseen ideoitiin saatiin puolin ja toisin.
Ja ne luontoelämykset - ne syntyvät metsän ja järven tuoksusta, tuulesta, mastossa liikkumisesta, yhdessäolosta - nokipannukahveja unohtamatta.
Tänään vietetään puulle ja metsälle omistettua päivää.