Tampereen yliopisto kehittää usealla eri paikkakunnalla rokotetta meningokokkibakteeria vastaan. Jos kehitystyö onnistuu, syksyllä on mahdollista ehkäistä tehokkaasti bakteerin aiheuttamia aivokalvontulehduksia ja verenmyrkytyksiä. Oulussa koerokotuksia tehdään 70 lapselle.
Kehiteltävä rokote tehoaa kuitenkin meningokokkibakteeeri tyyppejä A, C, W ja Y vastaan. Tällä hetkellä Suomessa yleisin B-tyyppi jää rokotteen ulkopuolelle. Suomessa viime aikoina ilmenneistä meningokokkibakteerin aiheuttamasta neljästä tapauksesta kaksi on B-tyypin aiheuttamaa ja toiset kaksi C-tyypin aiheuttamaa.
Uuden tyyppisen rokotteen on kehittänyt lääkeyhtiö Chiron, ja sen toimivuutta pieniin lapsiin kokeillaan nyt kattavasti. Tampereen yliopiston professori Timo Vesikari kohdistaa rokotteen onnistumiseen suuret odotukset. Jos pienet lapset saavat suojan ainakin C-meningokokkibakteeria vastaan, sairastumiset vähenevät merkittävästi.
Rokotuksia tehdään yhdeksällä paikkakunnalla, ja lopullisia tuloksia pitäisi olla valmiina lokakuun loppuun mennessä. Oulun rokotusklinikan tutkijalääkäri Samuli Ylitalo kertoo, että ensi viikolla Oulussa alkavat rokotukset on tarkoitus saattaa loppuun jo heinäkuun alkuun mennessä.
"Heistä neljäsosa saa myöhemmin toisen tehosterokotteen, ja tälle ryhmälle tehdään vielä kuukauden päästä verikokeet. Niissä mitataan, miten tämän ikäisten lasten vastustuskyky kehittyy", Ylitalo kertoo.
Ikäryhmään kuuluvien oululaislasten kaikille vanhemmille on lähetetty tiedustelu halusta testirokotuksiin.
Ylitalo sanoo, että 70 rokotettavaa saadaan helposti. Yleensä tämänkaltaiseen toimintaan löytyy Oulusta riittävästi vanhempia, jotka haluavat olla mukana kehittämässä terveydenhoitoa. Osuus on noin puolet perheistä, joiden lapsilla on yleensä mahdollisuus osallistua rokotuksiin.
Jokainen tutkimuksissa mukana oleva lapsi saa jo rekisteröidyn C-meningokokkirokotteen. Lisäksi viisi lasta kuudesta saa uudet A-, W- ja Y-rokotteet yhdistettyinä C-rokotteeseen.
Timo Vesikari sanoo, että riippuu etupäässä rahasta ja taudin yleisyydestä, tuleeko rokote kaikille lapsille yleiseksi. Englannissa meningokokkirokote annetaan kaikille lapsille. Esimerkiksi Kemijärvellä annettiin se lähipiirissä noin 70:lle lapselle tapauksen jälkeen.
"Euroopassa C-meningokokki on lisääntynyt, joten ei ole ihan huono arvaus, että se lisääntyisi myös meillä. Jos se lisääntyy, voi olla että kaikki lapset ja nuoret rokotetaan", Vesikari pohtii.
Oulun keskustassa Kauppurienkadulla sijaitsevassa rokotustukimuskeskuksessa on tehty tutkimuksia vuodesta 2000, ja lapsia on tähän mennessä ollut mukana 2 200.
Samuli Ylitalon mukaan Suomessa meningokokin yleisyys on vaihdellut eri aikoina. 1970-luvun iso aivokalvontulehdusten epidemia oli A-bakteerityypin aiheuttama.
"Koska bakteeri on pitkään hiljaa, sen aiheuttama kohu ei aina ole monen maailmalla mellastavan epidemian veroista. Kun nyt neljästä tapauksesta on kuollut kolme, sarsia kovemmasta taudista on kysymys", hän arvioi.
