Kun sanot päivää, hän sanoo
Guten Tag
. On aika ystävystyä.
Kaksi vuotta sitten saksalaiset kisaisännät keksivät ystävyysteeman MM-turnauksensa sloganiksi. Taustalla oli ajatus siitä, että saksalaisten maine oli kärsinyt 1900-luvulla ymmärrettävän kolauksen. Ja jalkapallossa Saksalle on aina riittänyt menestystä, mutta ystävät ovat olleet hintelämmässä.
Kone mikä kone - tehokas kuin mikä.
Uskoitte sitä etukäteen tai ette, niin MM-turnaus vuosimallia 2006 oli järjestelyiltään ja ystävällisyydeltään menestys. Mutta että Saksa - kaikista maista - pelasi lähes kisojen viihdyttävintä jalkapalloa.
Hyvä on: turnaus ei ollut loistelias. Mutta pronssimitalisti Saksa pystyi voittamaan itselleen uusia ystäviä tai vähintään hiljaista hyväksyntää.
Muuttuneen taktiikan takana oli omaperäisen päävalmentajan Jürgen Klinsmannin kasvot. Monien mielestä todellinen velho kukinnassa oli entisen hyökkääjätähden oikea käsi Joachim Löw.
Nyt, EM-turnauksessa, päävalmentaja Löwillä paikka nousta lopullisesti esiin. Hänen rakennuspalikkansa ovat olleet lähes täydelliset, sillä MM-pronssijoukkueen 23 pelaajasta peräti 15 on mukana EM-ringissä.
Kun muutos on kertaalleen tehty, pysyvyys on sementoitu saksalaisella jämäkkyydellä: 15 säilyneestä pelimiehestä 14 on saanut pitää vanhan pelinumeronsa.
Tuima paketti
Outo tilanne: Saksa on nostettu ennen kisoja mestarisuosikiksi. Yleensä joukkue päässyt nimenomaan nolaamaan ennakkoveikkaukset.
Saksan EM-joukkue ei ole materiaaliltaan ihmeellisin, mutta kiistatta armottoman tuima paketti. Löwin joukkueen peli perustuu tempoon, nopeaan syöttöpeliin, aggressiivisuuteen ja jatkuvaan vastustajan prässäämiseen.
Puolustuslinjan vanhin pelaaja on 27-vuotias Christoph Metzelder, mutta silti oletetulla nelikolla on lähes 150 maaottelua pelattuna. Hyökkäyksensä Saksa rakentaa laitamiestensä kuten Bastian Schweinsteigerin kautta. Michael Ballack on keskikentän keskustan tähti, mutta Torsten Frings jopa avainpelaaja.
Mies, jota ei kukaan halua vastaansa, mutta kaikki joukkueensa raatajaksi.
Hyökkäyspäässä Miroslav Klosen partneriksi on ehdolla esimerkiksi Stuttgartin sensaatiopelaaja Mario Gómez. Klose ei koskaan ole näyttänyt maalikuninkaalta, mutta kymmenen osumaa MM-kisoissa - tulivat ne sitten ketä vastaan tahansa - on vankka näyttö.
"En ole aikaisemmin nähnyt häntä yhtä hyvässä kunnossa, yhtä vahvana tai yhtä ketteränä. Klose on entisensä: hän tekee mahtavia juoksuja tyhjään tilaan", päävalmentaja Löw hehkutti Klosea kisojen kynnyksellä Reutersin mukaan.
Kun päälle ripotetaan vielä Saksan erinomainen arpaonni sekä karsinnoissa että itse turnauksessa, on maa asemoituna paikalleen.
Tuoreet jalat
Suosikki mikä suosikki, mikä siis voi mennä pieleen? Tie valmis on, voisi Saksa veisata.
Onneksi spekulointi ei ole sama asia kuin lopputulos. Saksa oli karsinnoissa hyvä, mutta ei näytti myös kykynsä kompurointiin. Löwin saldo kahdesta kaudesta on kova, mutta hän on silti aivan äärimmäisellä huipputasolla päävalmentajana kokematon. Tolppien välissä on kokenut Jens Lehmann, joka ei ole enää aivan kahden vuoden takaisessa kunnossa.
Ja on Saksan ennenkin pitänyt pärjätä, mutta vuonna 1996 saavutetun mestaruuden jälkeen maa on pelannut EM-turnauksessa kuusi ottelua, tehnyt kolme maalia, saanut kolme tasapelipistettä ja jämähtänyt alkulohkoon.
"Aina sitä on hermona. Vaikka kuinka uskomme voivamme päättää tuon synkän EM-putken, emme voi luvata voittoa. Meidän on iskettävä, osoitettava tahdonvoimaa ja positiivista aggressiivisuutta", Ballack ennakoi Saksan sunnuntaista avausottelua Puolaa vastaan.
Ballack pelasi Chelseassa loukkaantumisen takia vain 17 liigaottelun kauden. Avainpelaajista myös Metzelder (yhdeksän liigapeliä), Lehmann (seitsemän) ja Frings (11) olivat pitkään syrjässä.
"Se voi olla meidän joukkueemme etu. Lukuista tärkeimmistä pelaajistamme pääsevät turnaukseen tuoreilla jaloilla ilman 50 ottelun painolastia. Minä olen täydessä kunnossa", Frings kääntää asetelman uusiksi Uefan verkkosivujen haastattelussa.
Se voi tietää menestystä, ehkä jopa uusia ystäviä.