Helsingissä viime viikolla järjestetty kasvuyritystapahtuma Slush oli valonpilkahdus Suomen syksyssä. Tapahtumaan tuli noin 1 700 aloittavaa yrittäjää, joista kolmannes Suomesta. Uusille kasvuyrityksille eli startupeille elintärkeitä pääomasijoittajia oli mukana 750.
Yksi menestystarina on kansainväliseksi laajentunut tapahtuma itse. Senkin menestys kertoo, kuinka parhaat ideat ovat yksinkertaisia: luodaan alusta, jolla rahaa tarvitsevat voivat kohdata rahaa tarjoavat.
Ristiriitaisen taustan tapahtumalle toi tieto siitä, että maailman huipulle nousseet suomalaiset startupit ovat viime vuosina olleet harvinaisia. Samaa voi sanoa koko Euroopasta, jos vertailukohtana pidetään Yhdysvaltoja ja Kiinaa.
Yli miljardin dollarin arvoisia kasvuyrityksiä on runsaan vuosikymmenen aikana syntynyt Yhdysvalloissa 125, Kiinassa 52, mutta Euroopassa vain 35. Joukkoon mahtuu yksi suomalainen, nopeasti pelialan suurten joukkoon noussut Supercell.
Vaikka minkään maan talous ei pyöri vain kasvuyritysten varassa, tämänhetkinen tilanne ei lupaa harmaantuvalle Euroopalle hyvää. Toisaalta se, että Yhdysvallat jyrää kasvuyritysten markkinoilla, ei voi olla muuttamaton luonnonlaki.
Väistämätön johtopäätös kuitenkin on, että Yhdysvalloissa jotkin seikat antavat uusille yrityksille vauhtia – ja jotkin Euroopassa jarruttavat.
Mahdollisia selityksiä on useita. Yhdysvalloissa yksinkertaisesti on valtavat summat pääomaa, josta osa aina sijoitetaan korkeasta riskistä huolimatta uusiin yrityksiin. Merkittäviä riskisijoittajia ovat entiset startupit, nykyiset jätit kuten Facebook ja Google, joiden kassat pursuavat rahaa.
Yksi selitysyritys on sekin, että yhdysvaltalaiset sijoittajat ja yrittäjät yksinkertaisesti vain ovat eurooppalaisia nopealiikkeisempiä ja siksi voittajia. Niin ikään Euroopassa on EU:sta huolimatta edelleen isoja eroja maiden lainsäädännössä, kun Yhdysvalloissa liittovaltion yhtenäiset lait koskevat koko yli 300 miljoonan ihmisen markkina-aluetta.
Epäilemättä voidaan puhua erilaisista kulttuureista ja perinteistä. Yhdysvaltain taloushistoria kertoo lukemattomia ryysyistä rikkauksiin -tarinoita, jotka edelleen innoittavat nuoria lahjakkaita ihmisiä suuntaamaan suureen länteen.
Merkittävää on, että asiantuntijoiden mukaan rahasta sinänsä ei ole Euroopassakaan pulaa. Ehkä suurin jarru vanhassa maanosassa on luottamuksen puute. Kapitalismin karu lainalaisuus on se, että raha siirtyy sinne, missä se varmimmin tuo hyvän tuoton. Eurooppaan ei edelleenkään luoteta riittävästi.
Euroopassakin osa maista tarjoaa kuitenkin kasvuyrityksille paremman alustan kuin jotkin toiset. Väkilukuun suhteutettuna vahvin maa on tässä mielessä Ruotsi, jossa miljardin dollarin startupeja on syntynyt viisi.
Yksin sattumasta on tuskin kysymys. Yhdysvaltojen ohella oppia siis kannattaisi Suomeen hakea lähempääkin lännestä.