Saksan jääkiekkoilu elää juuri nyt voimakasta renessanssia. Neljä sija maailman parhaiden kiekkomaiden joukossa on saavutus, johon kukaan ei etukäteen uskonut.
Sinänsä harmi, että suurin menestyspommi jäi suutariksi. Kaksi yhden maalin peliä mitaliotteluissa kuitenkin kertovat, että kiekko olisi voinut pomppia toisinkin. Saksalaisten nousukiitoa eliittiin silotti tosin se, että näissä MM-turnajaisissa pelin taso oli heikoin moneen vuoteen.
On täysi arvoitus, kuinka pitkälle tämä noste kantaa. Nähdäänkö vuoden päästä taas se tuttu Saksa, joka rimpuilee paikastaan A-sarjassa?
Saksa sai onnistumisia myös kiekkokaukalon ulkopuolella. Kilpailu katsojista, sponsoreista ja yleisestä mielenkiinnosta on kova ja kiihtyy entisestään, kun tarjonta kasvaa. Tätä taustaa vasten saksalaisten saavuttamaa yleisömäärää 545 000 ei voi kuin hämmästellä urheiluvuotena, johon mahtuvat myös Vancouverin talviolympialaiset ja jalkapallon MM-kisat Etelä-Afrikassa.
Vuoden kuluttua urheilumaailmassa tapahtuu vähemmän, mutta siitä huolimatta Slovakiassa ei päästä lähellekään saksalaislukemia. Bratislavan areena vetää tasan 10 000 katsojaa ja maan itäosassa sijaitsevan Kosicen areena 8400.
Pienehköistä areenoista huolimatta tarjolla on taattua jääkiekkoherkkua. Slovakia on henkeen ja vereen jääkiekkomaa, mutta maassa osataan potkia myös jalkapalloa. Kun Tshekkoslovakia voitti 1976 jalkapallon Euroopan mestaruuden, suurin osa joukkueen pelaajista oli slovakkeja.
Kaiken huipuksi Slovakia pelaa kolmen viikon päästä alkavassa MM-lopputurnauksessa. Saavutus, josta me suomalaiset voimme vain unelmoida.
Vaikka seuraaviin olympialaisiin on aikaa vielä lähes neljä vuotta, kansainvälinen jääkiekon tämän hetken kuumin kysymys kuuluu: pääsevätkö ja tulevatko NHL-jääkiekkoilijat Sotshiin?
Vancouverin olympialaiset osoittivat, että jääkiekko tarvitsee turnauksen, jossa ovat mukana kaikki parhaat maat absoluuttisesti parhailla pelaajillaan.
Pelaajatkin innostuivat. Tätä täytyy saada lisää!
Tulppana on vain kirjainyhdistelmä NHL, joka ei halua pitää olympiataukoa, joka leikkaisi siltä tuloja. NHL ei myöskään koe intoa matkata kauas Venäjän maaperälle, jossa markkina-alueen komentoa pitää KHL. Nämä liigat kun ovat pahimpia kilpailijoita ja kiistakumppaneita.
Lopputulosta odotellessa voi hengittää rauhallisesti, sillä pelaajia kuunnellaan aina. Voimakkaimpana esimerkkinä toimikoon Aleksandr Ovetshkin, joka on pannut oman persoonansa likoon ja lausunut julkisesti, että hän menee Sotshiin - on NHL:ssä tauko tai ei.
Jos myös Kanadan kultapoika Sidney Crosby ja USA:n vastine Patrick Kane eräänä päivänä ajattelevat samaan suuntaan, sitä mielipidejunaa ei pysäytä enää mikään.