Rovaniemi
Kun Kalle Palander voitti neljä vuotta sitten pujottelun maailmanmestaruuden, kasvoi nuorten kilpalaskijoiden määrä hetkessä kaksinkertaiseksi Ounasvaaralla. Palander edustaa Ounasvaaran Hiihtoseuraa.
"Sinä ja seuraavana talvena uusia laskijoita tuli selvästi enemmän kuin aikaisempina vuosina", muistelee Ounasvaaran Hiihtoseuran alppijaoston vetäjä Jari Keskipoikela.
"Kun ratalaskukouluuun, joka on ensimmäinen aste ja jossa opetellaan perusasioita, tulee tavallaisesti parikymmentä aloittajaa, niin silloin niitä pölähti 40."
Keskipoikelan mielestä maallikko ymmärtää maailmanmestaruuden voimakkaammin kuin maailmancupin osakilpailun voiton, vaikka laskijat itse arvostavatkin voittoja liki yhtä paljon.
"Mutta onhan meillä vielä MM-kisat edessä ja Tanja Poutaisen mainio menestys vaikuttaa myös", muistuttaa Keskipoikela, joka kertoi jännänneensä Kallen laskua niin, ettei meinannut jakkaralla pysyä.
Keskipoikelan mielestä on mukavaa, että niin Kalle kuin hänen valmentaja-isänsä, Jouni, mieltävät itsensä Ounasvaaran kasvateiksi. Keskipoikelan mukaan Palander ei juuri enää käy harjoittelemassa Ounasvaaralla. Sen sijaan OH:n kasvatti Poutiainen piipaahtelee Rovaniemellä asuvana rinteessä tuon tuosta.
"Kauden päättäjäisissä molemmat ovat aina olleet palkitsemassa nuoria", Keskipoikela kertoi.
OH:n toimitusjohtaja Paavo Holster näkee seuransa alppihiihtäjien menestyksen suurena koko lajille Suomessa.
"Kiinnostus alppilajeihin lisääntyy", ennusti Holster, jonka mukaan Palander ja Poutiainen ovat näyttäneet, että täältäkin voi nousta aivan maailman huipulle.
"Meillä on hyvät olosuhteet aloitteleville alppihiihtäjille. Moni ei tajua, miten hyvät harjoittelupaikat meillä on keskellä kaupunkia", Holster mainaostaa.
Poikansa Kallen henkilökohtaisena valmentajana toimiva Jouni Palander ei kertomansa mukaan ehdi enää seurata nuorten touhuja niin tiiviisti kuin ennen.
"Sen kuitenkin tiedän, että menestys on poikinut uusia junioreita rinteeseen. Innostus lajiin on lisäänytynyt", Palander kertoi puhelimitse Keski-Euroopasta.
Isä-Palanderin mukaan Kalle ei soittoihin vastaile, vaan keskittyy tiistain Schladmingin maailmancupin osakilpailuun. Kallen voitto KItzbuhelissa ei tullut isälle yllätyksenä.
"Uudet välineet sopivat Kallelle paremmin. Saamme aina parhaat mahdolliset sukset ja ne ovat aina kunnossa, sillä Kallella on henkilökohtainen huoltomies", Jouni Palander kertoi.