Argentiinan entinen presidentti Carlos Menem on päättänyt luopua ehdokkuudestaan ensi sunnuntain presidentinvaaleissa, kertoi Menemin avustaja Diego Guelar eilen.
Jos Menem vahvistaa päätöksen, presidentiksi valitaan mitä luultavimmin toinen peronisti, Santa Cruzin alueen kuvernööri Nestor Kirchner. Vaaleja ei edes tarvita, mikäli myös Menemin varapresidenttiehdokas Juan Carlos Romero vetäytyy kilvasta. Romeron vetäytymistä pidetään itsestäänselvänä.
Menem voitti Kirchnerin vaalien ensimmäisellä kierroksella prosenttiosuuksin 24 - 22, mutta oli toisen kierroksen gallupeissa 40 prosenttiyksikköä jäljessä.
53-vuotias Kirchner on suhtautuu huomattavasti Menemiä kriittisemmin Yhdysvaltoihin ja Kansainväliseen valuuttarahastoon IMF:ään. Monet argentiinalaiset syyttävät Carlos Menemiä railakkaasta rahankäytöstä ja uudistuksista, jotka ovat johtaneet maan pahaan talouskriisiin.