Vankan kokemuksen kaveriksi otettu nykytekniikka johdatti 87 kanoottijoukkuetta Oulujärven helmen, Manamansalon suojiin varhain keskiviikkoaamuna. GPS-paikannus oli tarpeen, kun selkävesien ankara aallokko vaihtui aamuyöllä sankaksi sumuksi.
"Oikein tosissaan piti välillä meloa, kun jouduimme ristiaallokkoon. Etapille oli kuitenkin valittu kokeneita melojia, joten vaarassa ei oltu. Oulujärven moni-ilmeisyys on tullut todistetuksi", totesi 35 kilometrin osuuden Vuolijoelta Manamansaloon melonut pieksämäkeläinen Tuomo Ropponen.
Seuraavan kerran viestiä vaihdettiin iltapäivällä Kultahiekoilla.Aurinko lämmitti ja tummat pilvet jaksoivat pidätellä sadetta. Martinlahdessa oli luvassa lepotauko ja yhteistä illanviettoa yli 700 hengen melojaporukalle.
Kouvolalainen Antero Rossi kehui jo reilusti yli puolimatkan edenneen 508 kilometrin retken sujuneen hienosti ja tarjonneen paljon nähneillekin melojille kosolti uutta.
"Kuhmon pienillä joillakin riitti vettä hyvin. Hienoa on ollut tavata paikallisia ihmisiä ja huomata, miten hyvin meidät on otettu vastaan. Tarinoita menneistä ajoista ja etenkin tervasta on kuultu kovasti. Jos Kainuun koskivedet olisivat lähempänä Etelä-Suomea, melontakursseja järjestettäisiin niillä joka viikonloppu", Rossi suitsutti.
Suomi Meloo -viestiä viedään nyt 23. kertaa ja ensimmäistä kertaa näin pohjoisessa. Rossin mukaan melojat ovat mielellään tekemässä tunnetuksi Oulujoen vesistön hienoja mahdollisuuksia.
"Sitä vain olemme ihmetelleet, missä ovat paikalliset melonnan harrastajat. Olosuhteet kun ovat täällä aivan mahtavat."
Suurin osa melojista taittaa taivalta kajakkikaksikoilla. Avonaisia inkkareitakin on mukana, ja niissä matkaavat vakuuttivat pärjäävänsä isoissakin aallokoissa vankalla taidollaan. Taitoa tarvitaankin torstaina, jolloin vuorossa on 30 kilometrin ja kuuden tunnin avarien vesien osuus Manamansalosta Vaalaan.
"Turvallisuutta korostamme koko ajan. Turvavene seuraa joukkoa, sillä joskus joku saattaa kellahtaa nurin. Se ei ole vaarallista, kun siihen on varauduttu", Rossi vakuutti.
Rossi neuvoo melonnasta kiinnostuneita ottamaan yhteyttä lähimpään seuraan, sillä parhaiten alkuun pääsee kokeneen melojan opastamana. Seuran kautta voi myös vuokrata kanootteja. Kursseja järjestävät myös ohjelmapalveluyritykset.
Suomi Meloo -joukko etenee torstaina Oulujokea Pälliin saakka. Perjantaina ollaan Muhoksella aamulla seitsemältä, Laitasaaressa yhdeksältä ja Turkansaaressa ennen puolta päivää.
Viikon kestänyt viesti päättyy Oulun Erkkolanrantaan
kello 14.