Pilakuvakohu on muuttunut mellakoinniksi, joka näyttää paikoin olevan järjestettyä. Seuraukset ovat paisuneet alkusyytä suuremmiksi.
Profeetta Muhammedin pilakuvien julkaisusta joissakin islaminuskoisissa maissa noussut närkästys on ollut tiettyyn pisteeseen asti ymmärrettävää. Liikehdinnän muuttuminen väkivallaksi ja ulkomaisten edustustojen tuhoamiseksi ylittää kuitenkin kaikki hyväksyttävyyden rajat.
Onkin tärkeää, että myös monissa islamin maissa väkivaltainen riehunta on tuomittu. Jos mellakointi jatkuu, se vain kiristää islamin maiden ja muun maailman suhteita. Se sopisi ääriaineksille molemmin puolin, mutta muiden etu se ei olisi.
Riehunnassa on ainakin paikoitellen ollut masinoinnin makua. Monen islamin maan vallanpitäjillä voi olla suuri houkutus purkaa itse asiassa vallassa oleviin kohdistuvaa tyytymättömyyttä ulkoisten vihollisten kautta.
Ainakin Syyriassa ja Libanonissa riehuneet ja edustustoja polttaneet mellakoitsijat näyttävät olleen organisoidusti liikkeellä. Esimerkiksi yksinvaltaisessa Syyriassa uskonnollisuus ei ole perinteisesti näkyvässä asemassa. Sen hallitus on aiemmin päin vastoin verisesti vainonnut hankalina pitämiään islamistisia ryhmittymiä.
Syyria on kansainvälisessä ahdingossa muun muassa Libanonin entisen pääministerin murhaan liittyvien epäilyjen takia. Koska Syyria on menettänyt vanhan mahtiasemansa Libanonissa, pilakuvakohu tarjosi sille hyvän tilaisuuden yrittää horjuttaa Libanonin sisäistä vakautta.
Kiistan seuraukset ovat menneet yli äyräiden verrattuna kiistan alkusyyhyn. Olisi vallan hyvin riittänyt, että diplomatian kielellä olisi kerrottu, miksi profeetta Muhammedista ei muslimien mielestä pidä esittää mitään piirroksia. Piirrossarjan julkaissut Jyllands-Posten -lehti on nyt kohonnut länsimaissa sananvapauden esikuvaksi, olipa itse julkaisemisesta mitä mieltä tahansa. Ihmisten uskonnollista vakaumusta pitäisi aina kunnioittaa. Loukkaava käytös ei ole kunniakasta sananvapauden toteuttamista.
Pilapiirrokset julkaissut lehti on tanskalainen, mutta ei Tanskan hallituksen valvonnan alla kuten pääministeri Anders Fogh Rasmussen on johdonmukaisesti selittänyt. Yhtä vähän Norjan hallitus on vastuussa siitä, että suppealevikkinen norjalaislehti seurasi esimerkkiä ja julkaisi piirrokset. Monet eurooppalaiset lehdet ovat sananvapauden nimissä sittemmin julkaisseet ainakin osia piirrossarjasta.
Islamilaisen maailman ja länsimaiden vuoropuhelu on nyt todella tarpeen kuten Kuwaitiin maanantaina matkannut pääministeri Matti Vanhanen huomautti. Vanhaselle avautui mahdollisuus keskustella kiistan ulkopuolisen pohjoismaan edustajana islamilaisen maan päämiehen kanssa.
Kaikki asiallinen ja kiihkoton yhteydenpito on omiaan lieventämään tulehtunutta tilannetta. Vanhanen ei halunnut ottaa kontolleen sovittelijan roolia, mutta Tanskaa ja Norjaa vastaan suunnattujen mellakoiden kärjistyminen vaikutti hänen matkansa toteuttamiseen jo nyt. Vanhasen matkalta ei silti kannata odotella liikoja.
Yhteenoton jatkuminen hyödyttää vain molemmilla puolilla olevia ääriaineksia. Tällaiset konfliktit luovat suotuisia kasvuedellytyksiä terrorismille, jonka vastaisessa kamppailussa on ylilyönneistä huolimatta myös saavutettu edistystä. Siksi onkin tärkeää, että sekä islamilaisissa maissa että muualla vältetään kärjekkäitä kannanottoja ja pidetään huolta, ettei mielenosoituksia päästetä liian pitkälle.