Vaikka Barack Obama on ollut Yhdysvaltain ensimmäinen musta presidentti vuodesta 2008 lähtien, se ei ole hävittänyt kansojen sulatusuunin sitkeitä roturistiriitoja. Sitä ei toki odotettukaan, mutta hänen valintansa odotettiin ainakin tasoittavan rotukuilua.
Tuorein esimerkki jatkuvasta jännityksestä saatiin runsas viikko sitten Fergusonin kaupungissa Missourissa keskilännessä. Poliisi ampui epäselvissä oloissa aseettoman 18-vuotiaan Michael Brownin.
Tapaus nostatti mellakoita, joihin poliisi vastasi väkivaltaisin ottein ampumalla kyynelkaasua ja kumiluoteja. Kaupungin kaduilla oli panssariajoneuvoja ja muuta sotakalustoa. Poliisin mukaan virkavalta vain vastasi joidenkin mielenosoittajien aloittamaan rähinöintiin. Poliisi päälle päätteeksi pidätti aiheetta kaksi toimittajaa.
Väkivallan käyttö johti uusiin mielenosoituksiin. Niiden jälkeen viranomaisten oli pakko vaihtaa turvallisuusoperaation johtaja ja vetää sotakalusto pois kaduilta. Poliisin toimintaa vastaan on osoitettu mieltä ympäri Yhdysvaltoja.
Yhdysvaltain poliisivoimissa on paljon rotuennakkoluuloja ja suoranaista rasismia, etenkin paikallistasolla. Se purkautuu väkivallanteoiksi etenkin mustaa väestöä kohtaan. Se puolestaan reagoi katumellakoinnilla ja mielenosoituksilla.
Lomaileva Obama tuomitsi sekä ampumisen että väkivaltaisen mellakoinnin. Oikeusministeri Eric Holder lupasi, että liittovaltion poliisi FBI ja oikeusministeriö tekevät välikohtauksesta perinpohjaisen tutkimuksen.
2012 vapaaehtoinen partioitsija ampui Floridassa 17-vuotiaan Trayvon Martinin. Ampuja selvisi tuomiotta. Yhdysvaltain median sanotaan seuranneen juttua enemmän kuin viime presidentinvaaleja.
Pääkirjoitus