Jing Li piirtää nopeasti mustalla tussilla valkoiselle taululle monimutkaisia merkkejä. Melkoisia harakanvarpaita, mutta kuin graafista taidetta.
Ylivieskan kansalaisopiston kiinan kielen jatkopiirissä opiskelevalle Annika Kurviselle, 21, merkit ovat haastavimmat. "En ole koskaan yrittänytkään opetella niitä, ja nyt opettaja kirjoittaa niitä taululle kovalla vauhdilla. Huh, huh! Tuttuja sanoja kyllä oli joukossa", hän kauhistelee.
Kurvisella riittää intoa opiskeluun. Hän lähti viime keväänä ummikkona opiskelijavaihtoon Shanghaihin. Kolmen kuukauden aikana hän oppi puhumaan kiinaa jonkin verran. "Pääasia oli tulla jotenkin toimeen kielen kanssa. Kaupasta saa alennustakin paremmin, kun osaa muutaman sanan kiinaa."
Kansalaisopiston piiriin hän hakeutui, koska ei halua unohtaa oppimaansa, eikä lisäoppikaan olisi pahaksi. Voisiko kiinan kielestä tulla Annikka Kurvisen oma juttu? "Eikö se jo näytä siltä?" hän kysyy hymyillen. Kuka tietää, vaikka hän tulevana energiatekniikkaan suuntautuvana sähköinsinöörinä löytäisi itsensä joskus Kiinasta.
Kansalais- ja työväenopistojen liiton toiminnanjohtaja Heljä Nurmela kertoo, että kiinan kieli kuului muutama vuosi sitten suosituimpien kielien joukkoon kansalais- ja työväenopistoissa. "Kiinassa matkusteltiin, koska matkat olivat halpoja. Myös bisneksen lisääntyminen Suomen ja Kiinan välillä innosti kielen opiskeluun."
Kiinaa ei voi opiskella jokaisella paikkakunnalla. Suurimpien kaupunkien kansalais- ja työväenopistojen tarjontaan se kuuluu. Nyt Nurmelan mukaan kiinan kielen ohitse ovat ajaneet japani ja arabia. Myös thaikielet ovat suosittuja. "Matkustelu vaikuttaa kielten suosioon", Nurmela toteaa.
Japanin kielen suosiota selittää mangan ja animen eli japanilaisen animaatio- ja sarjakuvaharrastuksen lisääntyminen nuorten tyttöjen keskuudessa. Arabia puolestaan kiinnostaa islamin vuoksi.
Ylivieskan kansalaisopistossa kiinan opiskelu aloitettiin viime keväänä, kun opettajaksi saatiin Jing Li, 24. Pekingistä kotoisin oleva nainen on asunut Ylivieskassa runsaat kaksi vuotta. Jing Li tietää, ettei ole pätevä kiinan kielen opettaja. "Muitakaan ei ole tarjolla. Opettelen koko ajan olemaan oikea opettaja ja teen parhaani, jotta oppilaat saisivat kaipaamaansa kielitaitoa ja tietoa kiinalaisesta kulttuurista ja arkielämästä."
Hän opettaa kiinaa vain Ylivieskassa. Muuhun ei aika riitä. Hän itse opiskelee Keski-Pohjanmaan ammattikorkeakoulussa englanninkielisessä business management -koulutuksessa. Opintojensa ohella hän työskentelee ylivieskalaisen tavaratalon sisäänostajana erikoisalanaan ostot Kiinasta.