Milloin viimeksi mietit ruokakaupassa, minkälaista hunajaa sitä tällä kertaa ostaisi? Yleensä tartutaan sen kummemmin pohdiskelematta vain tuttuun purkkiin - hunaja mikä hunaja.
Kun katsoo valikoimaa, joka vuoden parasta hunajaa valitsevilla on nenän edessä, käy selväksi, että hunajasta löytyy vaikka kuinka paljon variaatioita. Pöydällä tönöttää kuusikymmentä purkkia, joilla kaikilla on erilainen sisältö. Värit vaihtelevat lähes valkoisesta syvänpunaiseen, ja pöydiltä löytyy niin lakkahunajaa, horsmahunajaa, tattarihunajaa kuin voikukkahunajaakin.
Suomen mehiläishoitajain liiton sadonkorjuuseminaarissa Oulun Hietasaaressa pidettävän kilpailun esiraadilla on lauantaina aamupäivällä edessään mittava urakka. Aivan jokaista ei kylläkään tarvitse maistella, sillä osa karsiutuu jo ulkoisen havainnoinnin perusteella.
"Me haemme tässä parhaista parhainta", liiton toiminnanjohtaja Heikki Vartiainen sanoo. Se tarkoittaa sitä, että raati joutuu viilaamaan pilkkua oikein kunnolla.
Raati tutkailee muun muassa sitä, näkyykö hunajassa kerrostumia. Sellaisista ei Vartiaisen mukaan ole muuta haittaa kuin se, että ne vaikuttavat kuluttajan ostopäätökseen. Arvosteluun ne taas vaikuttavat juuri sen takia olennaisesti, sillä raatilaiset pyrkivät asettautumaan purkkia käsissään pyörittelevän ostajan asemaan. Muita arviointimittoja ovat roskaisuus, vaahtoisuus ja tasaisuus.
Esiraadin muut jäsenet ovat hunajien siitepölyanalyyseja tekevä Tarja Ollikka, ammattimehiläistarhaaja Hilkka Parikka sekä paikallisena edustajana Oulun Kärppien kokki Toni Salminen.
Hunajat jaotellaan juokseviin, kiteytyneisiin ja lajihunajiin. Esiraadin tehtävänä on valikoida jokaisesta ryhmästä viisi parasta, joista loppuraati sitten valikoi parhaat.
Iltapäivällä voittajat ovat selvillä. Koska kahden ryhmän parhaat ovat saaneet yhtä monta pistettä, vuoden parhaita hunajia on tällä kertaa kaksi: ylivieskalaisen Kari Vääräkankaan ja euralaisen Reino Hongiston hunajat. Vääräkangas vie voiton juoksevien hunajien sarjassa, Hongisto kiteytyneiden.
Kakkoseksi sekä lajihunajien voittajaksi valikoituu Pasi Seikkulan luotsaama Lappi-Hunaja, jonka kotipaikka on satakuntalaisessa Lapin pitäjässä. Voittoisa tuote on hillasuon hunaja.
Kun kuuntelee Suomen mehiläishoitajain liiton kuluttajaneuvojan Anneli Kankareen luonnehdintoja voittajatuotteista, löytyy yhtymäkohtia johonkin muualle.
"Mausteinen, aromikas, tuoksu ja väri ovat vahvoja. Jäykähkösti juokseva. Keltamesikköä, vaaleamesikköä, vähän tattaria myös."
"Rikkakasveja, valvattia. Perinteinen suomalainen, vaalea mutta makea, hienokiteinen, silkkimäinen suussa."
Sehän on vähän kuin viinejä arvioitaisiin.