Melkein puolet syövistä voisi Syöpäjärjestöjen mukaan ehkäistä omilla elämäntavoilla. Ylivoimainen osa esimerkiksi keuhkosyövistä aiheutuu tupakoinnista, minkä lisäksi tupakka aiheuttaa myös muun muassa suu-, kurkku- ja vatsasyöpää.
Ravinto puolestaan aiheuttaa teollistuneissa maissa noin kolmasosan kaikista syövistä joko suoraan tai välillisesti. Erityisesti ylipaino lisää syöpäriskiä.
Ravinnolla on arvioitu olevan eniten vaikutusta muun muassa ruokatorvi-, maha-, haima-, rinta- ja eturauhassyöpiin. Syöpään sairastumisen riskiä vähentää ainakin ruokavalio, joka sisältää noin puoli kiloa hedelmiä ja vihanneksia päivässä.
Alkoholin käyttö lisää riskiä sairastua ainakin suu-, kurkku-, suolisto- ja maksasyöpään.
Vuosittaisten syöpäkuolemien määrä maailmassa uhkaa yli kaksinkertaistua seuraavan 20 vuoden aikana, Maailman terveysjärjestö WHO varoittaa.
WHO:n ennusteen mukaan syöpään kuolee tänä vuonna vajaat kahdeksan miljoonaa ihmistä. Syöpä tappaa enemmän ihmisiä kuin aids, tuberkuloosi ja malaria yhteensä.
Maailman syöpäpäivää vietetään ylihuomenna.