Pyhäjoen Yppäri uhkuu elinvoimaa ja uskoa tulevaan, ainakin jos kyläläisiin on uskomista. Yppärissä ei sanota ääneen, mutta tarpeen tullen uskotaan siihenkin, että jo 1500-luvun puolivälissä itsenäisenä Uppbergin kylänä tunnettu kylä pärjäisi vaikka omillaankin.
"Puhetta kylän itsenäistymisestä omaksi kunnaksi ei ole koskaan ollut, mutta moni ulkopaikkakuntalainen luulee, että Yppäri on oma kuntansa. On tänne tullut Yppärin kunnalle osoitettua postiakin", ikänsä Yppärissä asunut Tapio Karjaluoto kertoo.
Yppäri sijaitsee kasitien varrella kymmenisen kilometriä Pyhäjoen kuntakeskuksesta Kalajoen suuntaan. Yppärin koululla vuodesta 1987 lähtien opettajana työskennelleen Heikki Salmisen tulkinnan mukaan kylä oma yhteisönsä vähän Asterix-sarjakuvan gallialaiskylän tapaan. Yppäriläiset ovat ennen kaikkea ylpeitä kylästään.
"Yppäriläiset eivät sano koskaan lähtevänsä käymään kirkolla vaan Pyhäjoella", paljastaa Salminen.
"Siitähän ne tuolla kunnassa ovat vähän katkeria", virnuilee Karjaluoto.
Talkoohenki päässyt hiipumaan
Asukasmäärä on pysytellyt Yppärissä jo vuosia samoissa lukemissa lähinnä paluumuuttajien ansiosta. Koululla on pantu merkille, että kylälle on muuttanut takaisin entisiä oppilaita perheineen, viimeksi Oulusta ja jopa Vantaalta saakka.
"Se on selvä merkki siitä, että täällä on tulevaisuutta", Heikki Salminen sanoo.
Tapio Karjaluoto mainitsee kylälle nousevan vuosittain kahdesta kolmeen uutta omakotitaloa. Nuoret perheet ovat enemmän kuin tervetulleita.
"Kylällä voimissaan ollut vahva talkoohenki on loppunut, nyt pitäisi löytää uusia nuoria vetureita. Väkeä saa kokoon enää hirvipeijaisiin ja koulun joulujuhliin", hän harmittelee.
Kun asioiden äärellä oikein vakavoidutaan, irtoaa yppäriläisiltä vilpittömästi kiitosta Pyhäjoen kunnalle. Kunnalla on hyvää tonttitarjontaa Yppärissä ja kylä on saanut tasavertaisesti muiden kanssa kouluremonttinsakin. Opettaja Salmisen mukaan kolmessa vaiheessa rakennettu koulu tarjoaa nyt mitä loistavimmat puitteet lähes 70 oppilaan opetukseen.
"Lähiaikoina on tehtävä jonkinlainen ratkaisu viemäröinnin järjestämiseksi kylällä. Se on seuraava suuri haaste, ja siinä tarvitsemme myös kunnan apua", Tapio Karjaluoto myöntää.
Anneli Saulin synnyinkoti saa uudet asukkaat
Yppärin kylän keskipisteet ovat koulu ja huoltoasema. Parhaimmillaan kylällä oli viisi kyläkauppaa, nykyään päivittäistavaraa saa vain huoltoasemalta.
Yksi kylän vanhimmista taloista on Tapio Karjaluodon omistuksessa ja pihapiirissä oleva 1860-luvulla rakennettu Heikkilän talo. Karjaluoto remontoi parhaillaan taloa jälkipolvensa asuttavaksi.
Samainen Heikkilän talo on Yppärissä 1932 syntyneen ja sittemmin komean uran näyttelijänä tehneen Anneli Saulin synnyinkoti. Vaikka hän muutti Yppäristä jo viisivuotiaana ja on käynyt kylällä viimeksi 1950-luvulla, on hänellä edelleen eläviä muistikuvia kylältä.
"Asuimme isovanhempien maatilalla. Se oli iso keltainen talo, jonka pihalla muistan leikkineeni pienten karitsojen kanssa", Anneli Sauli kertoo.
Muistissa ovat myös meren rannat ja myöhemmät vierailut Yppärissä.
"Kävin oppikoulun viidennen luokan Raahessa, ja silloin teini-iässä käytiin tyttöjen kanssa Raahesta Yppärissä tansseissa."
"Kyllä täällä kylällä miehet kuulkaa muistaa vieläkin ne tanssit, missä Anneli silloin kävi", Tapio Karjaluoto vahvistaa.