Ilari Melart pudotti hanskat heti ensimmäisessä pelissään NHL-liigan Columbus Blue Jacketsin paidassa.
Melart nujakoi Adam Payerlin kanssa Blue Jacketsin 5-4-jatkoaikavoittoon päättyneessä harjoituspelissä Pittsburgh Penguinsia vastaan.
Kaksikko otti toisistaan mittaa kolmannessa erässä. Ottelu jäi lähinnä pystypainiksi, lyömään kumpikaan ei kunnolla päässyt.
- Ei siitä kummoista tappelua tullut. Minun toinen käsi pysyi sidottuna koko ajan, enkä saanut sitä vapaaksi, Melart harmitteli seuransa nettisivuilla.
Helsingin IFK:stä Blue Jackets -paitaan siirtynyt raamikas puolustaja pyrki pelaamaan maltilla, suoraviivaisesti ja fyysisesti. Hän puursi ottelussa vajaat 15 minuuttia ja istui seitsemän minuuttia jäähyllä.
- Minun tehtävä on toimittaa kiekkoa nopeasti pois omasta päädystä ja mielestäni pystyin siihen. Toivon mukaan pääsen pelaamaan mahdollisimman monta ottelua, Melart totesi.
Tasaisen ottelun voittomaalin sivalsi Ryan Murray, kun jatkoaikaa oli takana reilut neljä minuuttia.