Meksiko nyhersi 1-0-voiton Kroatiasta G-lohkon ottelussa maanantaina. Tasaisen ottelun ainoa maali syntyi Cuauhtemoc Blancon rangaistuspotkusta 60. minuutilla.
Pystysyötöllä läpi pelattu Blanco lähti viilettämään vikkelästi kohti Kroatian maalia, ja Kroatian kokenut puolustus oli auttamattomasti myöhässä.
Boris Zivkovic taklasi hätääntyneenä Blancon sääntöjen vastaisesti ja sai tempauksestaan turnauksen ensimmäisen punaisen kortin. Blanco laukaisi tilanteesta siunaantuneen rangaistuspotkun varmasti maaliin.
Edellisten MM-kisojen maalikuningas, Kroatian Davor Suker, vaihdettiin kentältä 64. minuutilla. Kroaatti oli unelmoinut tehtailevansa näissäkin kisoissa eniten maaleja, mutta ei vielä avausottelussa päässyt tilastojaan kaunistelemaan.
Sukerin ohella Kroatian yli 30-vuotiaisiin lukeutuvat Robert Prosinecki ja Alen Boksic. Kokenut kolmikko aikoo parantaa otteitaan jatkossa. Meksikoa vastaan kaikki joutuivat vaihtoon.