Islamin pyhän kaupungin Mekan kadut ovat jo täyttyneet sadoistatuhansista muslimeista, jotka valmistautuvat huomenna alkavaan pyhiinvaellukseen.
Miehet ja naiset rukoilivat eilen moskeijassa vieretysten, mikä on Saudi-Arabiassa hyväksyttyä vain pyhiinvaelluksen aikana.
Mekkaan odotetaan tänä vuonna 2,5:tä miljoonaa pyhiinvaeltajaa. Pyhiinvaellus eli hajj on yksi islamin viidestä vaatimuksesta, jotka uskovan on ainakin kerran elämässään suoritettava.
Suomen islamilaisen yhdyskunnan arvion mukaan Suomesta kohti Mekkaa suuntaa toistasataa muslimia. Tarkkaa lukua ei ole imaami Anas Hajjarin mukaan tiedossa, koska pyhiinvaellukseen voi osallistua monia eri reittejä.
Saudi-Arabia on pyrkinyt parantamaan vuosi vuodelta kasvavan pyhiinvaeltajien joukon turvallisuutta. Al-Qaidan pelätään iskevän pyhiinvaelluksen aikana.
Suurimman huolen aiheuttaa väentungos, jota yritetään hallita paloautojen, nostokurkien ja pelastusveneiden avulla.
Täyttä uhkaa olla myös Mekan suuressa moskeijassa, jonne muslimit kokoontuvat rukoilemaan. Siitäkin huolimatta, että sen sisälle mahtuu 700 000 ihmistä.