Muslimien vuotuinen pyhiinvaellus eli hajj on alkanut Saudi-Arabiassa. Arviolta 2,5 miljoonaa pyhiinvaeltajaa aloitti pyhiinvaellusmenot perjantaina.
Pyhiinvaeltajien reittien ruuhkautumista helpottaa ensimmäistä kertaa täydellä kapasiteetilla toimiva junarata, joka on saanut kutsumanimen Mekan metro. Junarata yhdistää kolme pyhiinvaeltajien kokoontumispaikkaa eli Minan, Muzdalifahin ja Arafat-vuoren Mekkaan.
Juna kykenee kuljettamaan 72? 000 ihmistä tunnissa ja se korvaa arviolta 30? 000 autoa, jotka kyyditsivät pyhiinvaeltajia aiemmin. Uuden liikenneyhteyden toivotaan helpottavan tungoksia, joissa on takavuosina tallautunut kuoliaaksi pahimmillaan satoja ihmisiä.
—? Mashair-junarata kuljettaa 500? 000 pyhiinvaeltajaa, kertoi projektijohtaja Fahd Abu-Tarbush.
Vaellus huipentuu lauantaina, kun pyhiinvaeltajat kerääntyvät Arafat-vuorelle Mekan edustalle. Pyhiinvaelluksen päättymistä juhlitaan sunnuntaina.